Abysse n'a jamais eu le choix. Elle a du renier son peuple et sa famille; les fuir pour ne plus les revoir. Elle essaie d'y songer le moins souvent possible, se focalisant sur l'instant présent. Issue d'une famille nombreuse, elle avait trois frères aînés et une sœur cadette. Son père vivait du fruit de la chasse tandis que sa mère était une tisserande habile. Elle ignore ce qu'ils sont devenus.

Et puis il y a cet étranger, celui qui l'a poussée à l'irréparable. Un Mésorian originaire de l'Île d'Opale. Il se prétendait érudit, en quête d'aventures et souhaitait étudier les Okanakis. Depuis sa fuite, elle n'a plus eu de nouvelles de lui. Il possède une cicatrice faite par un loup, ultime souvenir de la jeune femme. Il est celui qui l'a poussée à se réfugier chez les Mésorians.

Il y a des admirateurs aussi et des envieuses. Ses danses subjuguent et envoûtent. Elles ont la cote en ce moment sur l'île. Son nom se murmurent dans les cours et sa silhouette interpelle. Le début d'une renommée pour cette jeune femme qui n'aspire qu'à la discrétion.
 

Fille aînée de la portée, sa mère la nomma Kahina. Menue et discrète parmi ses frères, elle restait à l'écart observant les gens s'agiter et partant parfois pour de longues balades. Pour elle, chaque instant était une aventure. Elle aimait imaginer des péripéties et d'autres histoires sur chaque adulte qu'elle croisait, trop pressé pour remarquer l'enfant aux cheveux d'ivoire. Vers l'âge de dix ans, l'observation ne lui suffisant plus, elle se mit à poser des questions à chaque personne qu'elle croisait. Sa curiosité de semblait pas avoir de limite. Ses questions dérangeaient et troublaient si bien que la plupart des enfants se mirent à l'éviter. Les adultes, eux, la traitaient avec gentillesse mais finissaient toujours par s'agacer de ses questions. Seul le Chemen prenaient le temps de répondre aux questions lorsqu'il en était capable. Mais très vite la jeune fille se rendit compte que les connaissances de l'érudit s'arrêtait aux limites de la forêt. Lorsqu'elle lui demandait la signification de tel ou tel phénomène, il restait coi; n'osant s'aventurer sur des terrains que seule Eliwa pouvait élucider. Au delà demeurait le grand mystère. Elle aimait plus que tout grimper au sommet du plus haut arbre et contempler le monde qui s'étendait sous ses yeux. Elle devinait les montagnes au loin et imaginait de vastes étendues d'eau. Elle voulait entendre le bruit du ressac, sentir les embruns marins. Elle en avait entendu parler par un marchand de passage. Lui-même s'était vite lassé des questions de l'enfant, devinant qu'elle ne lui offrirait rien d'intéressant en retour.

Et l'enfant continua d'évoluer dans cet univers indifférent mais aimant. Deux autres soeurs la suivaient en âge et elle aimait jouer avec elle. Quant à ses grands frères, ils l'effrayaient mais elle voyait en eux de puissants protecteurs. Et la jeune fille devint femme, séduisante. Souple et gracile, ses cheveux immaculé intriguait et son regard troublait. Assurément, l'enfant étrange aux questions déroutantes était devenue une belle femme. Elle déambulait, rêveuse; ignorant les regards insistants qui pouvaient se poser sur elle. L'âge ayant emmené avec lui un bon nombres de responsabilités, la jeune femme du bien vite abandonner une grande part de sa rêverie pour se concentrer sur des tâches plus pragmatiques. Excellente chasseuse, elle s'aventurait ainsi des journées entières dans la forêt en compagnie de son père. Il y avait aussi ce goût pour la danse et les chants qu'elle du mettre de côté, faute d'aspect pratique. Quant aux jeunes gens de son âge, elle s'en tenait soigneusement à l'écart. Par habitude disons.

Mais il y avait cet étranger, si différent et si curieux. Il ne cessait de poser des questions sur la tribus et ses mœurs, prétendant être une sorte d'érudit pour son peuple. Il étudiait, disait-il, les peuples qui habitaient l'archipel. Il était arrivé quelques semaines plus tôt. Renfermés et peu envieux de confier leurs connaissances, les autres lui répondaient toujours de façon expéditives et laconiques. Mais la jeune femme, elle, ne pouvait s'empêcher d'en confier davantage lorsqu'il l'y poussait. Il avait compris depuis quelques temps qu'elle représentait l'unique source d'informations qu'il trouverait dans cette tribu. En échange de quelques informations sur son propre peuple, elle n'hésitait pas à lui faire visiter les lieux, répondant avec légèreté à ses questions. Elle aimait plus que tout lorsqu'il parlait des cités. Elle fermait les yeux et tentait de s'imaginer les paysages s'étalent sous ses yeux. Certains soirs, ils s'asseyaient à l'entrée de sa demeure et ils parlaient jusqu'à ce que les étoiles scintillent haut dans le ciel. Elle lui contait les légendes de son peuple. Et lui l'écoutait d'une oreille attentive, se refusant de prendre des notes, de peur qu'elle ne s'arrête. Le carnet qu'il ne quittait jamais la fascinait. Elle ne pouvait détacher les yeux des minuscules boucles qu'il traçait sur le papier. Oh ils avaient bien des runes et une espèce d'écriture mais ils s'en servaient si peu. L'écriture semblait être un fait habituel, une sorte d'habitude pour cet étranger.


Un jour, il la poussa à l'amener dans un endroit bien particulier de la forêt. Il s'agissait d'une clairière en bordure d'un torrent où les loups sacrés rodaient. Tous les autres Okanakis s'étaient montrés évasifs quant à son emplacements exacts. La jeune femme elle-même éludait ses questions lorsqu'il l'interrogeait. Et puis il lui avait promis un de ses carnet, vierge, et son matériel d'écriture. Sous le toucher velouté de la couverture cuivrée, elle n'avait pu résister. Le lendemain, ils partaient pour la clairière. Prévoyante, elle avait pris son arc et quelques flèches avec elle. Si du gibier croisait leur route, elle pourrait en ramener pour Ma'. Et puis, même si elle ne se l'avouait qu'à moitié, elle brûlait de montrer à cet étranger ses talents de chasseuse. Elle cherchait sans cesse à l'impressionner ; empruntant un air naturel, presque indifférent, lorsqu'il la complimentait sur ses exploits. Le chemin fut agréable, parsemé de discussions anodines. Les deux jeunes gens, sensiblement du même âge, s'appréciaient dans la mesure de leurs différences. Elle ignorait complètement les regards désapprobateurs des siens. Leurs remarques glissaient sur sa parfaite indifférence.

Hélas, ils ne parvinrent jamais à la clairière. L'étranger trébucha et se blessa à la cheville. Claudiquant, s'appuyant sur elle, ils prirent péniblement le chemin du retour avec une déception partagée. Lui parce qu'il venait sans doute de manquer l'occasion unique d'observer les loups sacrés. Elle parce qu'elle ne pourrait pas lui faire la démonstration de ses talents de pisteuse et d'archère. Mais des événements bien plus graves les rattrapèrent. Les loups, d'ordinaire si discrets et sauvages,  n'apprécièrent sans doute pas la présence de cet étranger si près de leurs terres. Trois d'entres eux, des mâles jeunes et efflanqués, les encerclèrent. Trop occupée à porter cet homme trop grand et trop lourd pour elle, la jeune femme n'avait même pas senti le piège se refermer sur eux. Et lorsqu'elle perçu le premier grognement, il était trop tard. Deux loups rôdaient dans l'ombre des arbres tandis que le troisième leur faisait férocement face. Sous le regard inquisiteur de l'animal, elle n'osa pas esquisser le moindre geste. Elle était sur son territoire, en présence d'un étranger. Les autres loups resserraient leurs cercles, s'approchant davantage. L'étranger se redressa, farouchement. Désarmé et blessé, il n'en menait pas large pour autant. Tétanisée, la jeune femme n'osait esquisser le moindre geste. Elle ne pouvait attaquer les loups sacrés. Ils avaient commis une erreur et devaient en payer le prix. Elle le savait.

Tout se déroula à la manière de ces rêves éveillés, lorsqu'on n'a nul conscience de ses gestes et que les pensées semblent s'être arrêtées. Le premier loup s'avança, les crocs menaçant. Elle encocha une flèche davantage pour dissuader l'animal d'attaquer que pour le menacer à son tour. Ce fut le second, dissimulé dans les bois, qui bondit sur l'homme blessé ; l'emportant dans sa chute malgré sa haute stature. Ses griffes creusèrent de profonds sillons, perçant la tunique. Elle imagina les crocs luisants déchirer la chair, ôter la vie de cet étranger qui lui avait offert tant de rêves, tant d'histoires incroyables. Et sans plus d'hésitation, elle tira. La bête s'immobilisa avant de chuter lourdement sur le côté. L'homme se releva vivement. Elle encocha une nouvelle flèche, le regard fou. Elle défia le premier loup, ignorant le dernier sur sa droite. Un rictus sauvage déformait son visage. Elle tira. Le loup bondit, évitant la flèche. Et, sans demander son reste, il disparut dans les sous-bois. Elle se tourna vivement vers l'étranger, n'osant regarder le sang qui maculait sa tunique. Elle l'attrapa sans douceur et il prit appui sur elle, grimaçant davantage.

La nuit venait de tomber lorsqu'ils arrivèrent cher Ma'. A peine conscient, l'étranger s'effondra sur la couche qu'on lui présenta. La vieille raviva le feu, donnant des ordres secs à la jeune femme pour préparer un onguent. Les yeux écarquillés, vides de toutes émotions, elle s'exécutait. Elle revoyait sans cesse la flèche se ficher dans l’œil du loup, s'enfonçant pour moitié dans son crâne. Et le glapissement de l'animal avant de s’effondrer. Elle avait menacé l'autre loup, celui qui les avait provoqué.

- J'ai tué un loup, fit-elle d'une voix blanche tandis qu'elle tendait des simples à la vieille.

Cette dernière l'observa d'un air sombre. Il eut été impossible de deviner à cet instant ce qui traversait son esprit. Elle ne paraissait ni surprise, ni résignée.

- Alors tu dois partir.

La jeune femme baissa les yeux et contempla ses mains. La vieille prit les herbes et les ajouta dans le récipient avant de la broyer méthodiquement. Lui tournant le dos, elle continua.

- Eliwa ne saurait accepter ta présence dans cette forêt à présent.

Les mots, prononcés avec lenteur, eurent l'effet de coups pilons dans le cœur de la jeune femme. Elle eu un hoquet douloureux et contempla d'un œil inquiété l'étranger.

- Il survivra et partira lorsqu'il le pourra. Il ne risque rien mais il n'est plus le bienvenu.

La vieille se pivota d'un bloc. Sa voix était dure, frappant sans pitié l'esprit de la jeune femme.

- Prépare tes affaires et pars tant que la nuit est de ton côté. Ta place n'est plus ici.

- Mais...sa voix mourut dans un souffle et elle aquiesça.

Une fois prête, la jeune femme embrassa Ma' la mort dans l'âme. Sans un regard pour l'étranger, elle  se partit. La nuit était l'unique refuge qui lui restait. Demain était un autre jour.


Elle courut à en perdre haleine. Refusant de s'arrêter pour prendre repos, elle quitta tout ce qu'elle avait connu. Elle laissa derrière elle son enfance, ses souvenirs et son peuple. En tuant ce loup, elle avait brisé une part d'elle-même. Une fois qu'elle eu quitté ses terres natales, bannie qu'elle était, elle erra longuement. Survivre en terres inconnues n'était pour l'instant pas une épreuve mais elle savait pertinemment qu'elle ne pouvait continuer à vagabonder comme elle le faisait. La solitude lui pesait, lui rappelait sans pitié ses actes. Et puis un soir, juste avant le crépuscule, alors qu'elle venait de dépecer un lapin, un objet tomba de son sac. Elle le contempla sans le toucher, ses yeux faisant le tour des initiales gravées dans le cuir. Son cœur déborda. Pour la première fois depuis le début de sa fuite, elle pleura. Un hurlement unique déchira sa gorge, ultime cri de souffrance dans la nuit naissante. Elle s'endormit roulée en boule, ses larmes avaient tracée des sillons sur ses joues sales.

Le lendemain, elle repartit, le livre serré contre son cœur et la tête emplie d'images. Un nom, unique, résonnait dans son esprit : Opale.


Pour marquer le changement dans son existence, la jeune femme abandonna définitivement son prénom en entrant dans la première grande cité Mésorianne qui s'offrit à elle. Elle se renomma elle-même Abysse, en raison de ses yeux d'un bleu intense et profond.

Avec quelle facilité elle fascina les Mésorians ! Discrets et frileux, ses congénères avaient toujours soigneusement évité les cités de ce peuple. Ils étaient demeuré un mystère aux yeux des Mésorians. La curiosité l'emportant sur la méfiance, elle fut accueillie avec tant d'hospitalité que la jeune femme ne sut comment accepter. Elle n'avait rien à leur offrir, si ce n'est son savoir et ses talents. Mais la chasse ne les intéressait pas. Non, ce qui les subjugua, en revanche, ce fut lorsqu'elle se mit à danser pour eux. On la couvrit d'éloges, de compliments et lorsqu'elle émit le voeux de se rendre dans la capitale d'Ileval, on la regretta avant même qu'elle ne partit. Reconnaissants, cependant, on lui offrit ce dont elle pouvait avoir besoin pour entreprendre un tel voyage. Et ce fut avec la bénédiction de ce peuple si étrange qu'elle se mit en route pour les grandes cités d'Ileval, sa renommée bourgeonnante la précédant.