Proxénète

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Proxénète.

Il y avait quelque chose de dérangeant dans ce mot. Agressif, il vous raclait la gorge et roulait d'une façon presque obscène sur la langue. Abysse n'avait pas même osé en demander la signification. L'aubergiste avait craché ce mot avec toute l'aversion et le mépris dont elle était capable. Détournant l’œil, elle avait même conseillée à l'étrangère de s'en méfier. La jeune femme avait accepté le conseil, acquiesçant silencieusement et avait rejoins la chambre qu'elle lui louait. Elle avait passé de longues heures accoudée à la fenêtre qui donnait sur la cour intérieure. Une chambre propre et presque luxueuse en comparaison de ce qu'elle avait pu connaître.

C'était d'un pas décidé qu'elle avait rejoins la grande maison du propriétaire, quelques heures avant la réception. Affable, l'homme parlait avec forces de mimiques et de manières, empruntant des attitudes qui ne lui allaient guère. Il avait beaucoup de femmes sous sa responsabilité remarqua-t-elle. A sa première visite, il avait pris soin de l'accueillir dans un salon privé et elle ne s'en était guère aperçue. A présent, elle ne pouvait s'empêcher de croiser les regards vides de ces femmes. Elles semblaient si lasses et désabusées. Quelques unes possédaient un regard noir troublant. Des Torkos, lui avait-on expliquée. La condition même de ce peuple l'intriguait.

Issue d'un peuple où la liberté était le premier don que l'on recevait, elle ne pouvait concevoir l'existence de ces hommes. Ils étaient forts, fiers parfois et pourtant si obéissants. La plupart d'entre eux semblaient s'accommoder sans aucune gêne de leur condition. Pourtant, elle rêvait de les interpeller, les questionner, les secouer et remuer leurs tripes. Mais elle ne savait rien, elle ne connaissait rien. Et par dessus, elle craignait d'offenser les Mésorians.

Elle lisait alors qu'elle attendait dans ce qui semblait être un vestibule ; du moins c'est ainsi que les Mésorians aimaient appeler ces pièces. Le propriétaire allait la recevoir lui avait-on répondu. Prenant son mal en patience, elle s'était donc armée de sa distraction favorite ; tentant d'oublier pour un instant les regards intrigués qui se posaient sur elle. Ces domestiques n'avaient certainement jamais vu d'aussi près une Okanakis, sans nul doute.

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*
**

Dregan ? Dregaaan ? Où est-ce que tu es ?

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Debout, oscillant d'un pied sur l'autre, Abysse était plongée dans sa lecture. Ce fut au détour d'une rime qu'une main curieuse et habile vint tirer une des plumes qui ornait son habit. La jeune femme ne s'en rendit pas compte immédiatement, se furent des appels au loin et le gloussement d'un enfant qui la tirèrent définitivement de sa lecture. Elle se redressa, cherchant du regard l'innommable chapardeur et tomba nez à nez avec un jeune garçon qui ne devait guère dépasser la dizaine. Mais ce qui l’interpella plus que de raison, ce fut son œil noir. Des abysses profonds et insondables qui vous renvoyaient votre propre image.

Alors qu'elle se penchait légèrement pour se mettre à la hauteur de l'enfant, elle perçut de nouveau les appels. Elle échangea un regard complice avec l'enfant. Les mots n'avaient guère d'utilité dans de telles situations. Il mit un doigt devant la bouche, lui intimant le silence. La jeune femme lui répondit par un sourire malicieux avant de glisser quelques mots à son oreille.

- Je ne dis rien et tu me rends cette plume.

L'enfant acquiesça à contrecœur. Abysse se redressa et fit volte-face dans un élan. Une jeune femme qui devait dépasser de peu la trentaine venait de faire irruption dans la pièce. Son regard alla de l'Okanaki à l'enfant. Une moue qui se voulait sévère vint se dessiner sur son visage d'une douceur exquise. Abysse échangea un regard en biais avec l'enfant et haussa des épaules.

- Tant pis, tu la gardes.

L'enfant, ne se faisant guère prier, dissimula la plume dans son dos et rejoins d'un pas vif la jeune femme qui les regardaient sans comprendre. Elle posa une main sur son épaule, dévisageant Abysse. Cette dernière inclina légèrement le buste, les saluant de façon bien théâtrale.

- Enchantée, je me nomme Abysse.

Spoiler:

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D'accord...

Dre... AH ! Te voilà enfin petit monstre ! Tu ne vas pas me dire que tu ne m'entendais pas t'appeler depuis tout à l'heure !?

Hum. Qu'est-ce que tu caches ?

Rii..ien...

Enchantée. Je suis Prama et voici mon fils Dregan.

Il me semble que cela vous appartient. Toutes mes excuses, il est encore jeune et fait beaucoup d'idioties. J'espère qu'il ne vous a rien pris d'autre.

Qu'est-ce qu'on dit ?

Pardon Madame...

Est-ce que vous attendez quelqu'un ou avez besoin de quelque chose ?

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Il ne fit plus aucun doute quant au rôle de la jeune femme une fois que celle-ci eu sermonné l'enfant. Abysse retint un léger sourire bien qu'amusée par la situation. Elle ne voulait en aucun cas offenser la jeune mère. Et lorsque celle-ci posa enfin un regard sur l'Okanaki, elle ne put s'empêcher de tressaillir. Ses yeux la troublaient. D'une intensité et d'une profondeur sans égales, ils vous renvoyaient un reflet évoquant. Abysse n'avait pour ainsi dire jamais eu l'occasion de faire face à un véritable Torkos. Et voilà qu'elle dévisageait avec rudesse cette jeune femme menue qui n'avait rien de fragile, ni dans ses attitudes ni dans son regard.

Ses yeux allèrent de la plume qu'on lui tendait au regard troublant de la mère. Elle plissa légèrement les yeux, sa bouche empruntant une moue rieuse. D'un geste de la main, elle refusa l'objet qu'on lui tendait. Il ne lui appartenait déjà plus. Elle haussa les épaules.

- Oh ce n'est rien. Détrompez-vous, cette plume ne m'appartient guère. Le jeune Dregan me la présentait simplement et je le félicitai sur ses goûts en la matière.

Elle lui décocha un sourire espiègle.

- J’attendais en effet le maître des lieux. Mais sans doute pouvez-vous m'aider.

Elle avait conscience de s'exprimer avec sans doute trop de précautions et de manières. Elle craignait tellement d'offenser toute personne qu'elle croisait, trop peu avertie des mœurs citadines, qu'elle en faisait toujours trop. Et puis, le face à face avec une véritable Torkos la laissait davantage désemparée. A défaut de savoir comment s'adresser à elle, elle la traitait à la façon de ces nobles Mésorians pour qui elle dansait. Dans le pire des cas, elle passerait pour quelque personnage original.

- En fait, je fais partie des artistes invités pour la soirée.