Sous l'aile d'Hygérie - 18ème jour de l'hiver - Valgöor

Victoirine ne parvenait pas à trouver le sommeil. Pour la énième fois, elle se retourna et changea de position, espérant trouver un meilleur confort. La prêtresse était épuisée, moralement et physiquement. Elle avait mauvaise mine. Son teint était d'une couleur cireuse qui ne lui était pas habituelle ; ses yeux violacés par les cernes et ses traits tirés par l'anxiété et la nervosité. Pourtant, elle n'arrivait pas à dormir depuis l'attaque. Les hurlements résonnaient dans sa tête. Le corps sans vie de Trokk s'imprima à nouveau sur ses rétines. Encore et encore, elle revivait le sacrifice de l'adolescent. Elle ferma les yeux avec force et recouvrit sa tête avec la couverture, comme si cela pouvait la préserver des horreurs qu'elle revoyait en boucle. En vain. Les images étaient gravées au fer rouge dans son esprit. Les larmes perlèrent à nouveau au coin de ses paupières  et elle se laissa emporter par l'ivresse de son chagrin.

La prêtresse quitta la maisonnée sur la pointe des pieds. Son amie Klara dormait du sommeil du juste, sa fille positionnée au creux de ses bras. Avec aigreur, Victoirine jalousa leur paisible repos. Talonnée par sa chienne, elle sortit sans faire de bruit. La prêtresse glissa ses doigts dans l'épaisse fourrure de Baïka et la chienne remua la queue de bonheur. Au-dehors, tout était calme. Valgöor, intacte, sommeillait. Victoirine inspira avec allégresse, puis ferma les yeux et offrit son visage aux rayons de la lune. Pas un nuage ne venait assombrir le ciel moucheté d'étoiles. Une brise légère comme une caresse de printemps s'engouffra dans sa longue chevelure rousse. La jeune femme passa une main dans ses cheveux. Les longues mèches s'écrasèrent au sol et la prêtresse retrouva son carré dégradé. Elle s'ébroua comme un animal, puis avança sur le sentier qui serpentait devant elle.

Cela n'a aucun sens, songea-t-elle, riant malgré elle. Elle porta son regard vers sa chienne, mais Baïka n'était plus là. C'était sa jument qui trottait à ses côtés. Fraia, ma belle Fraia. La monture s'évanouit dans l'obscurité. Elle était morte pendant l'assaut des fidèles.

Victoirine lança un regard autour d'elle. Les arbres l'entouraient et leur ramure cachait la voûte céleste. Plus loin sur le sentier, elle remarqua la haute et majestueuse silhouette du vhaseres qui accompagnait ses rêves depuis quelques semaines. Il l'observait. L'attendait. Victoirine pencha la tête de côté : avait-il tenté de la prévenir du danger qui l'attendait à Valgöor ? Avait-elle ignoré le sens véritable du présage ? Victoirine marchait dans sa direction, mais le vhaseres paraissait toujours plus éloigné. Elle se mit à courir vers lui, mais l'animal demeurait inaccessible.

Et soudain, elle se retrouva dans une clairière. Le vhaseres lui tourna le dos et disparut entre les arbres qui cerclaient la trouée. La prêtresse se laissa tomber dans l'herbe. Elle replia ses jambes contre son torse, puis les entoura de ses bras et posa son menton sur ses genoux. Et elle attendit la venue de sa Déesse.