Depuis combien de temps Asthan n'avait-il pas remis les pieds sur l'île de Belhovre ?
Il lui semblait que cela faisait une éternité, presque une vie entière... C'était en quelque sorte dans une autre vie, lorsqu'il était un autre homme, un jeune Okanaki plein de fierté et de fougue nommé Ashonaï.

Il avait passé vingt années de sa vie dans ces forêts, mais à présent elles lui semblaient hostiles, étrangères. Il reconnaissait les sentiers, la forme des arbres, mais ils ne résonnaient plus en lui comme autrefois. Le passé était révolu désormais, et son clan avait été décimé. Il lui avait cependant fallu du temps pour revenir en ces forêts. Du temps, et la demande d'un homme.

Asthan avait rencontré Arkaël lors d'une mission périlleuse sur le Mont englouti. L'homme était arrivé à point nommé pour sauver le mercenaire d'une chute qui aurait pu lui être fatale, lors d'un glissement de terrain qui avait amené Asthan à être suspendu au-dessus d'un précipice. Les deux Okanaki avaient ensuite partagé un repas et une grande outre de vin ensemble, et avaient parlé de leurs vies. C'était ainsi qu'Asthan avait appris qu'Arkaël avait été banni de son clan trois ans plus tôt, à son grand désespoir, car il était à présent coupé de sa famille et notamment de son fils aîné, Ükal. Le fiston était grand maintenant, prêt à devenir chasseur, et le père aurait aimé pouvoir l'y préparer. C'est là qu'Asthan avait vu la possibilité de rendre la pareille à Arkaël, pour le remercier de l'avoir sauvé.

Le voyage n'avait pas posé de problème, et il avait pu se procurer le "matériel" nécessaire à Belhovre, via un contact d'Enguerrand, le second des Erre au Vent.
Il avait trouvé le clan Mauste assez aisément également. Il s'agissait à présent d'observer à distance, de repérer le jeune Ükal grâce à la description qu'en avait fait son père, et d'attendre qu'il se rende en forêt. Ce qui ne devrait pas être difficile, vu que le jeune Okanaki se destinait à une carrière de chasseur.