- Laern Murme-Vent : Mon père, un archer émérite, probablement le meilleur chasseur du clan, il est celui qui m'a tout apprit dans l'art de la chasse et de la traque. Un homme posé, confiant, fidèle et d'une franchise à toutes épreuves. C'est probablement la personne que je regrette le plus depuis mon exil, n'ayant pas eu le temps de le revoir avant ma fuite. J'ignore s'il est toujours en vie depuis la dissolution du clan, sa loyauté envers le chef pourrait bien lui avoir coûté la vie.
- Seatha la Rouge : Ma mère. Son nom provient d'une tâche du naissance courant de sa mâchoire jusqu'à son épaule gauche en une longue marque rougeâtre semblable à un coup de soleil particulièrement virulent. Pas franchement ma plus grande amie. Elle a eu deux filles et pourtant s'est montré incapable de faire preuve d'un minimum d'affection envers elles. Ma sœur et moi avons grandit sous la coupe de notre père alors que cette mégère passait son temps à nous rabrouer, mécontente de ne pas avoir eu de fils. Je ne l'ai jamais vraiment porté dans mon cœur, à l'inverse de mon aînée qui lui vouait un amour presque inconditionnel sans que je ne puisse jamais en saisir la raison.
- Lanaïa Doigt-Agile : Ma sœur aînée. Douce et aimable, elle avait hérité de la beauté enivrante de notre mère, s'attirant bien souvent les convoitises des hommes, jeunes ou non. C'est probablement son attrait indéniable qui lui a coûté la vie. Bien que plus âgée que moi de deux ans, nous étions toujours collées ensembles, même si elle ne comprenait pas mon attirance pour les arts de la chasse, y préférant quant à elle le spirituel. Son objectif étant à terme de devenir chemenn et quitter le clan. Elle n'en aura pas eu l'occasion finalement.

Attablé devant sa boisson, je le sens qui m'observe avec attention, mais garde le regard baissé, n'ayant pas envie de lire la curiosité dans le sien. Et pourtant, il va bien falloir que je lui raconte, je lui ai promis, quelle idée stupide. Il bouge un peu, je lui jette un coup d’œil discret, il ne fait que se rapprocher davantage avant de prendre la parole d'une voix douce.

"- Je t'écoute jeune fille. Raconte moi tout. Depuis le début."

J'esquisse un sourire amer, le début, je ne m'en souviens pas. Mes doigts entrelacés autour de la chope à laquelle je n'ai pas touché, je fixe cette dernière comme si elle pouvait me permettre de trouver mes mots avec précision.

"- Le commencement, je ne m'en souviens pas. Si jeune, les souvenirs sont flous voire inexistants. "

"- Du plus loin que tu te souviennes alors. "

"- Très bien."

Je bois quelques gorgées en prenant mon temps, songeant à la première chose que je vais dévoiler, avant de reposer le récipient sur la table sans le moindre bruit. Je m'enfonce un peu plus dans mon siège, prends une inspiration, le récit risque d'être long.

"- J'avais cinq ans lors du premier souvenir que j'ai. Ma sœur en avait sept. Elle tentait de me faire rejoindre les autres, mais je n'avais pas envie, je préférais rester à l'écart, leurs occupations ne m'intéressaient pas. Je préférais surveiller les animaux qui s'approchaient un peu trop près du campement, les observer, les traquer même. Je ne saurais te dire combien d'heures j'ai pu passer juste à observer un cerf simplement en train de se nourrir. C'était plus fascinant à mes yeux que n'importe quoi d'autre. Ma mère n'aimait pas ça, je le savais, elle m'en faisait le reproche tous les jours ou presque en me traitant d'incapable juste bonne à utiliser de la nourriture pour rien. Il est vrai que je ne l'aidais pas beaucoup, probablement à cause de son caractère de chien, je n'avais pas la moindre envie de lui être agréable. Mon père, c'était autre chose, il chassait beaucoup, je le voyais peu, mais lorsqu'il revenait, je passais alors mon temps libre avec lui, le questionnant sur ce qu'il avait vu, les proies qu'ils avaient traqués. Très tôt devant ma curiosité il s'était mit à m'expliquer le fonctionnement d'un arc, la fabrication de flèches qui requérait une minutie que je ne soupçonnais même pas. Pour moi, c'était simplement un morceau de bois pointu, rien de plus. Ni ma sœur ni ma mère ne parvenaient à comprendre l'intérêt que j'y portais du haut de mon jeune âge, mais là où l'une se montrait désagréable, l'autre me questionnait souvent, passait du temps à m'observer en train de tenter de reproduire une flèche à l'identique de celles fabriquées par notre père. Elle n'a jamais vraiment réussi à m'inciter à me joindre aux autres gamins de mon âge, moi par contre, je l'en ai éloignée sans trop le vouloir. Je te parle de ça, c'est vraiment très loin, et pas franchement intéressant en fin de compte. Je vais couper court du coup. Mon enfance ne fut pas une période très animée, elle différait juste quelque peu de celles de mes congénères. Les ennuis sont venus plus tard, en grandissant. "

Je me tais pour avaler une nouvelle gorgées de boisson, reprendre un semblant de respiration et observer mon auditeur qui semble profondément plongé dans son écoute, prenant quelques notes en même temps. Cette constatation a pour effet de me tirer un léger froncement de sourcils, m'abstenant toutefois de commentaire avant de reprendre le fil de mon histoire.

"- Ma sœur avait hérité la beauté de notre mère, et très tôt, elle s'est attirée les convoitises de pas mal d'hommes. Sauf qu'elle ne s'intéressait pas à ces choses futiles, Lanaïa était intégralement plongée dans son désir de devenir chemenn, elle passait son temps à étudier pour cela, à passer son temps en compagnie de celui du clan. Les histoires de cœur comme de coucheries ne l'intéressaient en rien, c'est fou ce qu'elle pouvait être prude. La plupart des garçons comme des hommes la laissèrent tranquille après s'être pris un refus de sa part. Tous sauf un qui la harcelait sans arrêt, n'hésitant pas à faire preuve d'une certaine violence par moment pour tenter de l'amener à accéder à ses désirs. Mais il avait l'intelligence d'agir de la sorte lorsqu'il était sûr de ne pas être visible, le soir principalement. Il m'est arrivée pourtant de pouvoir observer son comportement une ou deux fois, tapie dans l'ombre. Avec le temps et les heures passées à observer les bêtes, j'avais acquis une discrétion remarquable et savais me fondre aisément dans le décor si tel était mon souhait. Je trouvais ma sœur aînée tendue, je l'ai donc surveillé puisqu'elle ne voulait rien me dire, et ai ainsi découvert le petit manège de ce garçon qui devait avoir une ou deux années de plus qu'elle si mes souvenirs sont exacts. J'ai forcé Lanaïa à me parler, lui apprenant que je savais ce qui se tramait, elle a fini par se confier, refusant pourtant d'en faire part à une autre personne, me menaçant de me renier si je m'aventurais à le faire à sa place. Ma sœur aînée était la seule personne à qui je pouvais entièrement me confier, j'ai donc renoncé à perdre ce lien aux dépends de son bien-être. Il ne passa pas deux lunes complètes après cette discussion qu'il décida qu'il en avait assez des refus de la jeune femme qu'il s'appliquait pourtant à courtiser. Il l'a prise de force un soir où il venait une fois de plus la voir, ne lui laissant pas le choix. Ma sœur bien qu'étant plus grande que moi, n'avait pas la carrure suffisante pour se défendre. "

Mes doigts se serrent sur la choppe, réflexe inconscient de la colère qui m'anime encore aujourd'hui à l'évocation de cette épisode douloureux. Toutefois, le masque froid dont mon visage est revêtu ne s'atténue pas et j'arrive à reprendre mon récit sans le moindre trémolo dans la voix.

"- Elle m'en a parlé. J'ai voulu aller le tuer sur le champ, elle m'a supplié de ne pas le faire. Elle n'a pas voulu en parler, persuadée qu'on ne la croirait pas. Une fois encore, craignant trop de perdre sa confiance, j'ai obéis lâchement à sa demande. Si j'avais eu un peu plus de cran, elle serait peut-être encore là. Les jours ont passés, ma sœur parlait de moins en moins, n'allait plus voir le chemenn pour son éducation, et restait terrée dans son campement alors que je voyais ce type évoluer comme si de rien n'était. Jusqu'au jour où la raison l'abandonna complètement. Elle quitta le camp de nuit alors que nous avions élus domicile depuis peu près de la chaîne des Épieux. On la chercha plusieurs jours, plusieurs nuits durant, jusqu'à ce qu'un chasseur ne retrouve son corps dans une ravine. Les doutes n'étaient pas franchement permis, ma sœur avait mis fin à ses jours, ne supportant pas le viol dont elle avait été victime. J'ai refusé de prendre part à la cérémonie mortuaire, beaucoup virent cela comme une impolitesse rare, mais j'avais mes raisons. Terrée dans ma yourte, ruminant sans cesse ma tristesse jusqu'à ce qu'elle se mue peu à peu en colère noire, froide, réfléchie. J'ai passé des nuits entières éveillées pour trouver un moyen de me venger, de la venger elle. J'ai finalement trouvé une solution suffisamment fourbe pour pouvoir être efficace. Je m'étais mise à l’œuvre dès le lendemain matin."

Je lève les yeux sur le visage concentré de mon interlocuteur, ce dernier me scrutant dans l'attente de la suite, visiblement intrigué par ce que je pourrais bien dire. Un sourire carnassier étire mes lèvres, traduisant l'espèce de fierté que j'ai encore aujourd'hui concernant la manœuvre mise en œuvre pour détruire l'ordure responsable de la mort de ma sœur. Reprenant après un court silence, je ne le lâche pas du regard cette fois.

"- Je l'ai séduit. Cet ordure, je l'ai amené à me vouloir. Ca m'a prit du temps, beaucoup de temps, j'étais loin d'être aussi séduisante que ma sœur. Je l'ai traqué, comme on chasse un proie, je l'ai surveillé, nuit et jour, j'ai espionné ces discussions avec d'autres, je suis devenue tout ce qu'il désirait juste pour l'attirer dans mes filets. J'ai changé, radicalement, beaucoup pensèrent que c'était dû à la tragique disparation de Lanaïa, et dans un sens, ils n'avaient pas tord. Mais en agissant ainsi, j'ai fini par obtenir ce que je voulais. Son désir. Alors, je l'ai repoussé, gentiment. J'aurais pu l'envoyer paître définitivement après avoir attiser son intérêt, mais cela n'aurait pas été suffisant, il fallait qu'il paye plus, beaucoup plus pour ce qu'il avait infligé à ma sœur. J'ai accepté de lui céder, à la condition qu'il m'épouse. Il a hésité, longuement, à essayer à plusieurs tentatives de me faire renoncer à mon exigence, je suis restée de marbre face à ses suppliques. Il a fini par accepter. Le mariage fut célébré durant la décade suivante. J'avais mis plus de deux années entières à l'attirer dans mes filets sans jamais renoncer, et cette soirée venait couronner tout ce que j'avais entrepris. Je savais qu'il serait empressé, j'en ai joué. Après les cérémonies d'usage propre au notre clan, on a fini par aller s'isoler. Sauf que je n'avais pas l'intention de le laisser profiter de sa célébration. J'avais un poignard avec moi, et lorsqu'il fut complètement inoffensif à mes yeux, je l'ai questionné. L'ai obligé à reconnaître ce qu'il avait fait subir à ma sœur. Et le pire … c'est qu'il en était presque fier, il n'éprouvait pas le moindre regret. Alors j'ai frappé. Plusieurs fois, j'ai commencé par l'entre jambe, je voulais qu'il souffre. Je savais que ses cris attireraient les nôtres, je n'avais pas la force suffisante pour l'empêcher de hurler tout en le blessant. Aussi, lorsque j'ai estimé que sa douleur été suffisante, j'ai passé ma lame contre sa gorge d'un geste rapide pour le faire taire. J'avais seize ans lorsque j'ai tué mon premier homme. "

L'homme pâlit à vue d'oeil en voyant un sourire cruel s'étendre sur mes lèvres. Je n'ai pas honte de ce que j'ai fait, j'en suis fière, j'ai vengé ma sœur. Et lire la peur dans les yeux de mon auditeur, voilà qui me plaît également. Je finis par détourner la tête et avale quelques nouvelles gorgées de ma boisson avant de reprendre tranquillement.

"- Je n'ai pas fuit alors que j'aurais pu. Je suis ressortie de la yourte, souillée du sang de ce misérable, mon poignard toujours à la main et j'ai fait face aux hommes qui arrivaient, alertés par les hurlements de douleur du défunt. J'ai tout raconté, la viol, le suicide de ma sœur par sa faute, la raison de son exécution, je n'avais rien à cacher. Mais les lois étaient claires, peu importait le contexte, j'avais assassiné l'un des nôtres, je devais être bannie. Je savais parfaitement à quoi je m'exposais en agissant de la sorte, je m'en tirais plutôt bien en fin de compte, j'avais évité la sentence la plus grave pour en être seulement réduite à l'exil. Conformément aux règles, j'ai été marqué d'une croix sur le bras droit, indiquant à tous les miens que j'ai commis un crime. Puis je suis partie, ayant le droit de n'emporter que le minimum pour survivre. J'ai traîné longtemps sur les routes sans but réel, ne sachant pas vraiment où me rendre. Puis je me suis réfugiée en forêt, là où je pouvais chasser pour me nourrir. J'étais devenue à demi-sauvage à force de vivre ainsi, la solitude me pesait énormément, je me demandais même quelque fois si je n'allais pas à terme perdre l'usage de la parole à force de ne plus communiquer. J'évitais les proies féroces, me contentant de chasser les plus faibles. En général. "

Instinctivement, mes doigts effleurent les deux larges balafres marquant mon visage, un infime soupir en profite pour s'échapper de mes lèvres alors qu'une multitude de souvenirs douloureux m'assaillent. Le regard dans le vague, je reprends, presque uniquement pour moi-même cette fois.

"- Je suis tombée sur une issokane en traquant un cerf. Ou plutôt, elle m'est tombée dessus, particulièrement féroce. Je n'avais pu en apercevoir que deux fois dans ma vie, et seulement de loin. J'ai eu de la chance, j'ai pu éviter sa première attaque je ne sais comment. Toutefois, elle semblait acharnée à vouloir ma mort, j'ai donc dû l'abattre, non sans mal, j'ai bien cru que ma fin était arrivée lorsque ses griffes m'entaillèrent le visage. J'ignore comment, c'est plutôt flou, mais j'ai réussi à enfoncer mon poignard dans son cou, suffisamment profondément pour l'achever. Bien évidemment, le cerf avait largement eut le temps de fuir durant le combat, et somme toute, je n'étais absolument pas en état de le pister, encore moins de le chasser. Je devais me soigner rapidement, j'ai trouvé sans trop m'éloigner du lieu de l'affrontement un renfoncement dans les montagnes dans lequel j'ai voulu me reposer à l'abri. Sauf qu'il s'avérait déjà habité. Aujourd'hui cela me semble parfaitement logique, mais à ce moment-là, je me souviens avoir été surprise de trouver au fin fond de la grotte un petit être geignant sans cesse. L'issokane que j'avais été abattue semblait être sa mère, et il était maintenant livré à lui même et vu son jeune âge, à une mort certaine. Je me suis approchée lentement, il a feulé, plusieurs fois, sans pour autant me faire reculer. Je me sentais coupable d'avoir scellé le sort de cet animal dont la vie venait à peine de débuter. Alors je suis restée près de lui, sans trop m'approcher pour autant, j'avais laissé un peu de viande fumée bien en évidence sur un rocher pour l'attirer alors que je m'occupais à soigner mes plaies. Il a résisté un certain temps, puis a fini par s'approcher mais sans pour autant se repaître. Par curiosité, j'ai déposé quelques baies que je me gardais juste à côté et là par contre, il s'est jeté dessus.  Je suis restée un moment dans cette grotte, plusieurs jours, autant que mes provisions me le permettaient, j'avais besoin de me reposer. Le rejeton a fini par s'approcher suffisamment pour que je puisse le toucher au bout de deux jours. Au septième, il dormait contre mon flanc. Je ne savais pas trop quoi en faire, si je l'avais nourri durant ce temps, je n'envisageais pas la suite. Au final, la petite bête coupa court à mes interrogations car lorsque je voulus sortir chasser, il m'a suivit tout seul. J'avais besoin de compagnie, il avait besoin de protection. Depuis que nous avons quittés cette grotte, il ne me quitte presque jamais. Astalh, c'est le nom que je lui ai donné, m'adressant à lui le plus souvent comme si je parlais à l'un des miens, sans vraiment savoir s'il pouvait me comprendre ou non. "

"- Tu as une issokane comme compagne ? "

"- Un. Un issoka, c'est un mâle. Mais oui. C'est probablement grâce à lui que je me suis décidée à retrouver une raison d'avancer. J'ai parcouru les routes un long moment, découvrant une face du monde que je ne connaissais pas. Pour subsister, j'ai fini par devenir mercenaire, choisissant toutefois mes contrats avec soin. Grâce à ça, je peux vivre assez décemment, même s'il m'arrive de trouver refuge quelque fois dans les forêts, recherchant la solitude à nouveau. J'ai bien peur que mon récit ne s'achève ainsi, telle que tu me vois, je n'ai pas tellement évoluée depuis. "

L'homme cesse de prendre des notes et lève les yeux pour m'observer, un sourire satisfait sur ses lèvres fripées. Une question semble pourtant le titiller encore, je fais un signe de tête dans sa direction pour l'inciter à la poser.

"-Peux-tu me donner ton nom ? "

"-Non, je regrette. Donne moi le nom que tu souhaites dans ton récit, cela ne me dérange pas. J'espère que cela pourra t'inspirer."

"-Sans aucun doute jeune fille. Sans aucun doute."

Je me replonge tranquillement dans mon breuvage, légèrement apaisée d'avoir pu parler de ça à quelqu'un. Fut-il un écrivain inconnu.