Asgeir & Tylea, parents
Lorsqu'elle était enfant, sa mère représentait le début et la fin de son monde. Ses meilleurs souvenirs remontent aux longues canicules d'après-midi à se faire bercer sous l'ombre des arbres. Pour Obara, Tylea était synonyme d'amour et de sécurité. Elle a toujours entretenue une relation positive avec cette dernière jusqu'aux affres de l'adolescence. Aujourd'hui, elle lui pardonne et l'admire pour sa résilience, mais il n'en fut pas toujours ainsi. Son père en contrepartie était un homme dur et sérieux. Parfois, lorsqu'il jouait à la guerre avec ses fils, il s'emportait et redevenait le jeune homme fringuant qu'il avait été autrefois. C'était les moments qu'Obara préférait. Il était à ses yeux le chien de garde qui jappait fort mais ne mordait jamais. Il la surnommait «ma petite gazelle», car elle courrait très vite et lui racontait des histoires sur Bersok. Aujourd'hui, Obara est nostalgique de cette époque innocente. Depuis dix ans, elle n'a plus contact avec sa famille. Elle assume qu'ils résident toujours sur le domaine de ses anciens maîtres, mais la vérité est qu'elle ne sait pas où ils sont ni s'ils sont bien traités.

Enzo, Jorah & Artos, frères
Les meilleurs camarades de jeu qu'elle ai jamais eu sont ses frères. Enzo et Jorah sont des jumeaux, de trois ans ses aînés et Artos est le petit dernier de la fratrie. Alors que les deux plus vieux se sont lancés très jeunes dans les arts de combat, Artos était plutôt lunatique. Asgeir disait de son fils qu'il ne voyait pas la vie en face, mais regardait plutôt vers l'intérieur. L'enfant était dès son plus jeune âge très créatif. Il inventait des mondes et des personnages à n'en plus finir. Obara adorait l'écouter, c'était pour elle aussi une évasion vers le rêve. Les jumeaux aspiraient à devenir des escortes, alors qu'Artos n'affichait aucun intérêt pour la violence. Il était d'ailleurs de conformation plutôt faible. Leur père ne le disait jamais à voix haute, mais Obara savait ce qu'il pensait au fond de lui. La malédiction reliée à la perte de leur Dieu pesait lourd sur les Torkos. Depuis des générations, les enfants naissaient avec de moins en moins de propensions naturelles pour la force brute. Ce qui faisait autrefois la renommée de leur peuple se perdait lentement, tout comme leur fierté...

Hadrian Santagar, ancien maître
Chez les Santagar, il était facile d'oublier qu'on était un esclave. Obara se souvient très clairement de ne connaître aucune barrière ni fouet. Enfant, elle ne pouvait concevoir le statut de sa famille. Pour elle, c'était normal de servir les grands Mésorians, si grands qu'on aurait dit des Dieux... Maître Hadrian avait un humour plutôt noir. Il était et reste encore à ce jour, l'homme le plus pessimiste qu'elle ait jamais rencontré, mais également le plus cocasse. Drôle de contraste. C'était un homme passionné, mais toujours inquiet. Sa paranoïa constante pour sa sécurité et celle de sa famille l'avait poussé à acheter Asgeir alors qu'il était encore un domestique. Il en fit son escorte personnelle. Plus tard, il fit de ses frères des escortes également. Plus il vieillissait, plus ses vices se développaient. Lorsque le père d'Obara et sa mère tombèrent amoureux, Hadrian accepta le mariage sur le champ. Il fut heureux lorsque la famille s'agrandit, car il adorait les enfants, mais sa femme ne pouvait plus en concevoir.

-Sa femme Eileen
Alors que Hadrian passait beaucoup de temps avec ses esclaves, les invitant à manger à sa table, leur donnant des permissions lors des jours de la Reconnaissance, Eileen était tout le contraire. Pour elle, c'était les apparences en premier. Issue d'une famille haut placée, elle avait le sentiment que ce n'était pas «noble» de fraterniser avec les esclaves. Elle a toujours tenté de réfréner son mari d'établir des relations amicales avec ses esclaves, mais cela ne la jamais empêcher de rien. Elle voue une haine sans nom à Obara qui pour elle est l'incarnation même du mal.

-Son fils unique Dylan
Dylan. Seulement prononcer son nom nécessite un effort de la part d'Obara. Encore aujourd'hui, l'émotion est vive dans son coeur. Il fut son premier et seul véritable amour. À l'époque où elle le connut, il était un garçon riant aux chevaux blonds et aux yeux vert émeraude. Elle ne sait pas ce qu'il est devenu après son départ... Il n'a jamais rencontré l'enfant.

Freyja, tante du côté maternel
La famille d'Obara est petite, mais soudée. La soeur de sa mère, Freyja lui a offert asile quelques temps. Elle est en tout point comme Tylea, mais son parcours fut plus difficile chez ses propres maîtres. D'abord séparées à quatorze ans, puis réunies vers les 20 ans, Tylea et Freyja ont toujours été proche. Il est donc naturel pour Freyja d'aider sa nièce tant qu'elle le peut. Si jamais Obara est perdue, elle sait qu'elle pourra toujours se tourner vers elle en dernier espoir.

Nullah, fils
Produit de l'amour entre une Torkos et un Mésorian, Nullah est ce qu'on appelle un «Sang-Perdu». Il est petit pour ses dix ans révolus, pouvant presque passer pour un enfant Okanaki. Métisse, il retient de sa mère la peau foncée, mais d'une teinte se rapprochant plus du bronze que de l'ébène. Ses cheveux sont d'un châtain sombre aux reflets blonds. Il les porte longs afin de cacher ses yeux émeraude qui enlèvent tout doute sur son identité du moment où on pose le regard sur lui. Vif d'esprit et curieux, Obara remercie le ciel chaque jour de ne pas lui avoir donné un enfant handicapé. Elle l'aime comme toute mère aime son enfant. Il est sa vie. Et elle fera tout pour le protéger.

L’or des blés s’opposait aux nuages gonflés de noir tel un combat entre cieux et terre, entre lune et soleil, entre dieux et mortels... Les derniers rayons de la journée doraient le champ, réchauffant le visage de l’enfant qui courait. Vers l’horizon, le rouge du couché se mêlait à l’ardoise du ciel. Le calme avant la tempête. Du haut de ses huit années de vie, Obara exaltait la joie et l’innocence. Elle savait manier l’épée, viser une cible avec un couteau, monter à cheval et pouvait sprinter sur cents mètres sans s’essouffler. Sa mère l’appelait amoureusement « sa petite gazelle », mais Obara préférait de loin se comparer à l’ours ou au lion. Plutôt prédatrice que proie. Après tout, elle était née Torkos ! Elle croyait que les étoiles étaient vivantes et pouvaient lui parler. Que les animaux avaient une âme bien à eux. Et que les arbres murmuraient des secrets au vent. Quelque part, le tonnerre gronda et la terre vibra sous les pieds de la fillette. Elle leva prestement la tête pour voir un éclair transpercer la toile bleue. Elle entendit quelqu’un crier son nom sous la clameur des bourrasques qui devenait de plus en plus féroces. « Obara ! Obara ! » hurlait le vent. « Bersok ? » répondit l’enfant tout bas. Une goutte d’eau froide effleura sa peau. Puis une autre. Réalisant que la pluie commençait à tomber, elle reprit sa course vers la petite ferme. Lorsqu’elle atteint la porte d’entrée, elle était complètement trempée. Grelottante, sa mère lui retira ses vêtements pour les sécher. C’est après un bon repas chaud qu’elle sombra dans le sommeil près de l'âtre. Les volets de la fenêtre claquaient au rythme de l'orage. Cette nuit-là, elle rêva de bêtes affamées et d’un ours doté de parole.


« Raconte-moi » murmura la jeune fille.
« Tu as déjà entendu cette histoire maintes et maintes fois. » répondit l'homme, dans ses yeux réflétait l'image d'un fleuve tranquille.
« Encore. » insista-t-elle avec un sourire en coin
Il finit par plier à ses demandes.
« J'avais vingt ans... » débuta-t-il, une expression nostalgique sur son visage.

« À l'époque, j'étais une recrue toute fraîche; quelques jours plus tôt, maître Santagar m'avait promu escorte. Nous avions le même âge et il me traitait comme un ami. À l'aube, nous nous étions embarqué pour Belhovre. Il désirait faire affaire avec le meilleur élevage de chevaux de la région. Ce jour-là, de forts vents agitaient les eaux, faisant brusquement ballonner notre navire de haut en bas. Le capitaine eut du mal à garder le cap jusqu'à la berge, aussi bien que la traversée pris le double du temps habituel. Arrivé à terre, mon estomac flancha, faisant jaillir mon dernier repas hors de ma bouche. Nous continuèrent donc le voyage à cheval et lorsque nous arrivèrent finalement à la plantation, j'étais blanc comme un drap. Nos hôtes me guidèrent jusqu'à une chaumière de fortune où une esclave domestique prendrait soin de moi. Il me fallut seulement poser les yeux sur elle pour comprendre qu'elle était la femme de ma vie. Grande aux yeux d'un noir profond, elle se mouvait avec une démarche féline. Mon coeur de jeune homme palpita dans ma poitrine. Elle était tout ce que j'avais toujours désiré sans jamais le savoir. Cette nuit-là, nous restâmes debout à papoter du couché au levé du soleil. Elle me raconta d'où elle venait, comment elle vivait sur la plantation et à quel point sa jeune soeur lui manquait. Aux aurores, j'étais devenu un homme fou amoureux. Nous ne nous revîmes pas avant plusieurs mois. Lorsque maître Santagar retourna chercher ses poulains, je ne perdit pas de temps, je lui offrit mon coeur. Heureusement, ses maîtres acceptèrent moyennant une somme d'argent. »

C'est ainsi que par une chaude journée d'été, à l'ombre des oliviers, Tylea & Asgeir Koruh s'unirent pour la vie.


Obara ne connaissait de l’amour que ce que son père lui avait enseigné. Deux individus se rencontraient pour la première fois et puis c’était le coup de foudre. Quelque chose lui semblait pourtant étrange par rapport à cette explication. Comment deux êtres pouvaient-ils savoir qu’ils allaient s’aimer jusqu’à la fin de leur vie ? Et s’il n’y avait qu’une âme sœur pour chaque personne, serait-ce possible que la sienne n’exista que sur des terres éloignées d’Archipel ? Elle serait donc condamnée à ne jamais connaître le véritable amour ?

Maître Santagar avait un fils qui s’appelait Dylan. Il était grand et beau avec des cheveux blonds en bataille et des prunelles d’un vert émeraude. Obara se plaisait à l’observer lorsqu’il montait son palefroi gris pommelé dans le corral. D’une nature timide, elle n’osait toutefois pas lui adresser la parole. Enfant unique, il n’avait ni frères et sœurs avec qui s’amuser. C’est probablement pour cette raison qu’il s’était forgé une personnalité plutôt réservée. Mais parfois il se dégourdissait, s’aventurait jusqu’à leur maison et demandait à voir les jumeaux. Il en avait fait ses partenaires d’entraînement.