Deux chasseurs dans la brousse -  65ème jour d'Automne 1650 - La Savane d'Opale

Le clan avait quitté les îles jumelles. Opale les avait accueilli et cette migration avait bien servie à Tiki. Depuis son retour de chez les Ereshaï, elle avait été très distante avec tout le monde. Pendant les préparatifs et le voyage, au moins elle avait une bonne raison de se tenir loin des autres. Elle pouvait librement prétexter avoir telle ou telle chose à faire. Depuis qu'ils étaient sur place, Tiki prétextait des chasses. Elle n'était pas stupide, elle sentait bien qu'on soupçonnait quelque chose. Mais jusque là la politesse avait empêché les gens de lui poser trop de questions, ce qui l'arrangeait bien. Même si elle savait qu'elle allait devoir parler sous peu avec le chef. Tout le mâtins elle se disait "demain" et quand demain arrivait, elle se disait : "non demain". Voilà comment elle en était arrivée à "aujourd'hui". L'un des avantages de son isolement était qu'elle passait bien plus de temps avec Itako et avait développé avec le griffo une réelle relation d'amitié. A lui seul elle avait révélé son "secret" ce qui faisait de lui son confident le plus informé.
C'était sur son dos qu'elle était parti chassé aujourd'hui : avec lui elle pouvait transporter les carcasse plus facilement. C'était d'ailleurs le cas en ce moment même : Tenu en "longe" le griffo portait sur son dos le cadavre d'un gazette que Tiki avait atteint en pleine poitrine. Elle rentrait vers le clan quand des bruissements d'ailleurs lui avait fait relevé les yeux. Elle avait alors vu un couple de Kaldrogs voler en cercle au dessus d'elle et du griffo qui s'agitait avec angoisse. Elle jura et tira une flèche de son carquois. Les prédateurs en avaient soit contre son griffo soit contre sa prise, mais pour l'un comme pour l'autre elle était pas prête de lui en laissait une miette. La corde d'Ozoko vibra alors qu'elle décocha une première flèche, mais l'animal qu'elle venait de viser dévia habilement le projectile alors que le deuxième plongea avec témérité vers eux. Itako se cabra et fit claquer ses ailes pour impressionner son agresseur alors que l'Okanaki banda son arc et tira une flèche.Mais le projectile ricocha contre la crête osseuse de la bestiole qui n'en poussa pas moins un cri strident, visiblement agacé par la résistance de ses proies...  

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A l'entendre parler on aurait cru que Wakanda était une prêtresse Hyranne. Et si Tiki n'avait pas distingué la cicatrice qui lui balafrait le visage, là, juste sous l'oeil, elle l'aurait pris pour un inconscient qui ignorait tout d'un danger d'infection... Mais son optimisme était sûrement là pour masquer ses réels sentiments. Et après tout, il avait raison : une blessure ça guérit. Il fallait juste espérer que pour celle là l'amputation ne serait pas nécessaire pensa-t-elle sombrement. Elle lui répondit d'un sourire bancal, qui trahissait son inquiétude malgré elle et la bonne humeur apparente du jeune homme.
-Ne je sais pas comment ça s'appelle... Mais j'en avait déjà vu. Jamais d'aussi près cela dit... Lui répondit-elle en haussant les épaules. Elle s'appêtait à lui demander c'était quoi son problème avec les griffos, mais il sautait déjà à une autre idée : celle de rentrer au camps. Elle fronça les sourcils, incertaine.
-On devrait peut-être ... ÜKAL ! Trop tard, il tournait déjà de l'oeil et elle ne pu que le rattraper de justesse avant qu'il ne se cogne la tête dans sa tête. Elle jura de toute ses forces, avant de l'étendre de façon à ce qu'il ne se fasse pas mal. Derrière elle, émit un cri de surprise, mais elle n'avait pas le temps de le rassurer. Elle était en train de se demander comment elle allait pouvoir s'y prendre quand un bruit lui fit relever la tête : il y avait quelqu'un pas loin. Elle plissa les yeux et reconnue Täko le Rêveur. Le faiseur de vêtement, et un ami de longue date. Elle n'avait jamais été aussi heureuse de le voir. Elle l'interpella :    
-Täko ! Viens ! J'ai besoin d'aide !Elle vit avec soulagement qu'il l'avait entendu car il venait vers elle. Avant qu'il ne puise poser une question elle lui expliqua en montrant Ükal :
-Il est évanoui... Faut qu'on le ramène au camps. Aide moi à la porter. au ton qu'elle avait employé, le jeu homme compris qu'il n'était pas le moment de traîner, et il s’exécuta sans poser plus de question. Chacun pris un bras de Ükal pour le passer sur ses épaules de telle sorte à le soulever et pouvoir le transporter à deux.
-En route, faut pas traîner. Ordonna la chasseuse en sifflant le griffo pour qui les suive. Un long silence accompagna leur marche le clan qui heureusement n'était pas loin du moins jusqu'à ce que Täko se racle la gorge et demande :
-Tiki ... Il semblait essayer de prendre son courage à deux mains... A moins qu'il ne reprenne son souffle ?
-Pourquoi... Pourquoi il a plus de pantalon... Demanda-t-il d'une voix que Tiki trouva étrange. Elle lui répondit en économisant ses mots, réalisant d'ailleurs qu'ils avaient laisse le dit pantalon sur place :
-Blessé à la jambe... J'ai regardé la blessure.
-Ah ! D'accord ! Répondit Täko presque avec enthousiasme. Tiki lui jeta un regard interrogateur, ne comprenant pas ce changement de ton.
-Pourquoi cette question ? Tu pensais que c'était pourquoi ? Lui demanda, cherchant à trouver pour quelle autre raison il avait pu imaginer que Ükal aurait pu retirer son pantalon. Mais Täko éluda la question en répondant simplement :
-Quoi ? Heu... pour rien. je demandais juste...  
Tiki sentait bien qu'il ne lui disait pas tout, mais elle ne chercha pas plus loin... Ils étaient arrivé au camps, et bientôt la tente de sa mère fut en vue. Elle vint les accueillir, et Tiki lui raconta toute l'histoire. Wakanda se mit rapidement au travail en demandant de l'aide à sa fille. Tiki demanda alors à Täko de trouver un chasseur qui pourrait s'occuper de dépecer la prise de chasse et de s'occuper d'Itako. Son ami s'empressa de se mettre au travail : il n'avait jamais aimé voir Wakanda travailler. La soigneuse fit respirer à Ükal des herbes brûlée dont les vapeurs devaient le maintenir endormit le temps qu'elle s'occupe de sa blessure. Ce fut plus rapide que Tiki ne l'aurait cru. Et bientôt sa mère lui annonça que c'était fini, et qu'elle pouvait attendre qu'il se réveil.
-S'il essaye de se lever, empêche le de la faire. Lui précisa-t-elle en quittant la tente et Tiki hocha pour accuser réception du message.    

Deux chasseurs dans la brousse - Point de vue d'Ükal Sombre-Lune - Fin d'Automne 1650  

Sa douleur à la jambe s'accompagnait maintenant d'un mal de crâne. Ükal émergea lentement et mit quelques minutes avant de se rendre compte qu'il était dans une tente. En voyant le matériel de soin, il se douta qu'il devait être chez Wakanda et qu'elle s'était occupée de lui alors qu'il était inconscient. Tiki était encore à ses côtés. Bien que ses maux de crâne et sa jambe le préoccupaient, il avait autre chose en tête.

"Tu m'as attendu pour goûter à la viande j'espère ?"

Il avait fin et soif, alors il entreprit de se lever de la surface sur laquelle il était allongé. Un bon morceau de viande ne lui aurait pas fait de mal. Mais à peine était-il redressé qu'il se sentit retomber. Un étourdissement soudain le surprit, et il fût de nouveau allongé avant de comprendre ce qui lui arrivait.

"Comment tu m'as ramené ici ?" demanda t-il à Tiki curieusement après avoir repris ses esprits. Tu m'as pas fait monter sur ta bête j'espère ?"

Malaise ou pas, il refusait de monter sur un griffo. Mais alors il se demandait bien comment Tiki avait pu le transporter sur plusieurs centaines de mètres.

Combien de temps devait-il encore rester allongé ? Sans doute jusqu'à ce que Wakanda revienne. Sa jambe semblait s'être arrangée, et il n'aurait sans aucun doute aucun mal à marcher, au moins jusqu'à une table où il trouverait à manger.

"Je suis resté combien de temps dans les pommes ?"

Alors seulement il se rendit compte de quelque chose, où étaient ses affaires ?

"Tiki, où est mon arc ? Et la corne et les griffes de cette bestiole ? Me dit pas que j'ai été la chasser pour perdre cette corne... Elle était drôlement jolie."

Il attendit encore un moment, et quand son ventre recommença à faire du bruit il demanda "Tu penses que je peux me lever ? J'ai peut-être attendu assez longtemps. Et manger ça pourrait me faire du bien."

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Tiki somnolait à moitié quand Ükal reprit connaissance. Le nuit était bien avancée, il avait perdu connaissance que quelques heures. A peine ouvrit-il un oeil que déjà il l’assomma de questions. La chose était plutôt bon signe, et elle rassura un peu Tiki,mais elle perdit tout sourire quand elle l'entendit proposer l'eventualité qu'il puise se lever.
-Ükal, bon sang tu n'arrêtes jamais ! Tu te nourris aux pierres d'Eliwha où quoi ?! S'exclama-t-elle en posant vivement une main sur son épaule pour l'empêcher de bouger.
-Tu DOIS rester coucher. Tu DOIS te reposer. Et si tu essayes de te lever je te casses les chevilles pour apprendre à te tenir en place. C'est compris ?! Le prévint-elle en prenant un air sévère.
-Ma mère dit que tu dois te ménager et qu'on dois voir comment ça évolue. Si tu force trop tu pourrais finir comme notre chef : boiteux à jamais.
Lui expliqua-t-elle gravement. Il y avait un tel décalage entre elle et lui ! Il avait de prendre tout avec une telle légèreté ! Ils avaient failli se faire tuer, et lui ne s’inquiéter que pour sa corne. Elle soupira :
-Tes affaires sont là... La corne aussi. Tu ne l'a pas lâché ... Juste son pantalon est resté sur place. j'irais le récupérer demain matin. On était proche du clan quand tu as tourné de l'oeil. Et si tu veux le savoir, on je t'ai pas chargé sur ma "bête" comme tu dis. Täko passait par là et il m'a aidé à te porter. Mais si il n'avait pas été là, je t'aurais charger sur mon griffo. Lui répondit-elle avec honnêteté. Puis lui jetant un regard interrogateur elle voulu savoir :
-C'est quoi ton problème avec les griffos ? A t'entendre tu préfères mourir qu'en monter un....

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-Ükal, bon sang tu n'arrêtes jamais ! Tu te nourris aux pierres d'Eliwha où quoi ?! lui dit-elle alors qu'il tentait de se relever.
"Si j'en avalais une tu me laisserais me lever ?" lui répondit-il sur le ton de la plaisanterie.

Il ne se sentait pas fatigué mais affamé. A vrai dire il avait tellement faim qu'il aurait pu manger un Orik à lui tout seul. Mais si elle ne le laissait pas se lever, peut-être pouvait-il lui demander de lui apporter à manger ? Après tout il avait chassé ce Kaldrog lui-même, il avait bien le droit d'y goûter.

Mais il demanderait cela plus tard à Tiki, pour l'instant elle avait l'air énervée. Pourquoi est ce que l'énergie d'Ükal l'agaçait autant ? En lui expliquant pourquoi il ne devait pas se lever, elle compara sa situation à celle de leur chef condamné à boiter. Cette comparaison fit bien rire Ükal, mais sans doute aurait-il dû se retenir. Vu comme Tiki était énervée, sans doute n'apprécierait-elle pas un éclat de bonne humeur.

En répondant à sa question, elle lui montra du doigt ses affaires. Tout était bien là sauf son pantalon. Mais son arc et la corne de l'animal était bien dans la tente.

"A ton avis, on peut faire quelque chose avec cette corne ? Elle à l'air bien solide ! Mais bon au pire je m'en servirais pour décorer."

Ensuite Tiki lui expliqua comment elle l'avait ramené au camp. Heureusement elle ne l'avait pas monté sur son griffo, mais elle lui demanda quel était son problème avec les griffos.

"Je préfère juste ne pas monter dessus. A vrai dire je n'ai jamais essayé, mais je ne préfère pas. Ça à l'air beaucoup trop dangereux. Mais ce n'est pas seulement les griffos. J'évite en général tout ce qui a des plumes." lui répondit-il sur le ton le plus froid que le pouvait un okanaki allongé en sous vêtements.

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Devant la plaisanterie du jeune homme, Tiki leva les yeux au ciel mais ne pu empêcher un vague sourire de lui venir. Elle commençait à comprendre que c'était comme cela que le jeune homme marchait et cette bonne humeur permanente lui faisait étrangement du bien. Elle qui ruminait ses pensées noires depuis des jours, elle avait l'impression de se sentir plus légère malgré le fait que la situation ne s'y prêtait pas forcement. En vérité, garder son masque de sévérité lui demandait beaucoup d’énergie devant la décontraction de son ami. Une partie d'elle se demandait pourquoi prendre ses grands airs alors que la situation n'était finalement pas si catastrophique, du moins à en croire l'état de Ükal. Alors qu'il l’interrogeait sur l'utilisation qu'il pouvait faire de la corne, elle haussa les épaules.
-On peut toujours trouver quelque chose à faire avec une corne ...
Mais l’artisanat n'était pas vraiment le fort de Tiki, alors elle fut bien incapable de donner un exemple. Ce qu'elle voulait, c'était que Ükal n'est pas fait tout cela pour rien, avec pour seule récompense un objet voué à prendre la poussière. Alors u'elle essayait de trouver quelque chose de plus intelligent à dire, le ton froid de Ükal la fit vivement pivoter vers lui. Son visage se froissa dans une expression incompréhension. Elle n'avait pourtant pas eu l'impression de poser une question "tabou"...
-Tu aimes pas les oiseaux ?!
Demanda-t-elle entre l'éclairement et la surprise. Maintenant elle comprenait mieux son attitude... Même si elle ne comprenait pas beaucoup plus le pourquoi .... A moins que ... !
-Tu as eu un accident c'est ça...? Questionna-t-elle d'un ton qu'elle fit le plus adoucit possible. Elle eut un vague mouvement de la tête vers la cicatrice du jeune homme.
-C'est un oiseau qui t'as fait ça..? Voulu-t-elle savoir alors qu'elle désignait la balafre. Elle avait conscience de poser là une question très personnelle, mais la curiosité la taraudait : ce n'était pas tout les jours qu'on pouvait discuter avec un Okanakie phobique des griffos !  

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-On peut toujours trouver quelque chose à faire avec un corne ... dit Tiki. Le ton de sa voix montrait bien qu'elle n'en avait rien à faire en vérité.

Ükal continuait d'observer l'objet, comme un trésor de guerre, comme un véritable trophée. Il était rarement parti à la chasse de si gros prédateurs et dans une autre situation il n'aurait peut-être pas attaqué le Kaldrog. Il se souciait peu d'avoir frôlé la mort, à vrai dire il ne s'en rendait même pas vraiment compte. La rencontre avec la bête lui laissait un sentiment étrange, et la certitude d'avoir encore des tas de choses a découvrir dans ce vaste monde. Sans doute cette corne était-elle le premier d'une longue liste de trophée, il allait la garder précieusement.

Pendant qu'il l'observait, Tiki le sortit de sa rêverie en relançant la discussion sur les oiseaux.

-Tu as eu un accident c'est ça...? demanda t-elle en tentant de se faire douce. Néanmoins Ükal sentait comme un regard insistant sur sa cicatrice, cette discussion n'allait sans doute pas le mettre à l'aise mais bon, elle lui avait sauvé la vie il pouvait bien se montrer sympathique avec elle.

-Un accident c'est un bien grand mot. répondit le jeune Okanaki en tournant la tête pour cacher sa cicatrice. Disons simplement qu'une maman oiseau n'a pas apprécié que je dérange sa progéniture. Je la vois encore plonger sur moi, les ailes déployées. Tu sais quand on parle de défendre quelque chose bec et ongles, c'est pas toujours une expression. Bon là c'était des serres mais enfin tu me comprends. dit-il en tentant d'ajouter une pointe de légèreté.

Tiki était en droit de se poser cette question, et il ne voulait ni l'attrister, ni l'apitoyer. A vrai dire ce qu'il voulait pour l'instant, c'était manger.

-Bon c'est pas tout ça mais j'ai vraiment faim. Ils ont fait cuire la bestiole ? demanda Ükal en se levant et en oubliant qu'il n'avait plus de pantalon.

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La légèreté que le chasseur mettait dans sont récit tendait à diminuer sa gravité. Pourtant, il suffisait de voir la cicatrice pour deviner la réelle violence de la scène. Habituée à fréquenter les chasseurs, Tiki leur connaissait cette façon nonchalante de conter leur mésaventures comme si elles n'étaient rien. Elle même, souvent, se surprenait à prendre ce ton... Mais elle était capable de voir au delà de cette façade : elle avait vu sa peur des volatiles. Difficile après une telle démonstration phobique de croire qu'il ne payait pas encore aujourd'hui les retours de sa mésaventure. Elle se sentait presque un peu morveuse d'avoir insisté autant pour qu'il monte itako. Elle formula la promesse silencieuse de prendre garde à ce détail pour une prochaine fois, et pendant ce temps ükal venait de se lever. Rhaaa ! Ne lui avait-elle pas promis de lui casser les genoux si il se levait ? Evidemment, elle était incapable mais aurait préféré que Ükal y croit.
-Ükal. Allonges toi !
Ordonna-t-elle avec toute l'autorité dont elle était capable.
-De toute façon, tu as pas de pantalon, alors je pense pas que tu iras très loin.
Ajouta-t-elle non sans malice.
-Je vais te chercher à manger... Mais tu ne bouges pas. C'est compris ? Insista-t-elle en essayant de donner à sa phrase une teinte menaçante. Elle quitta l'endroit rapidement. Elle été persuadée que le chasseur ne serait pas raisonnable en son absence ainsi se pressa-t-elle pour aller à l'air de dépeçage. Elle y trouva son frère mais pas le cadavre de la créature. C'est lui qui lui expliqua que la viande de la chose n'avait rien de très agréable en bouche et qu'ils l'avait laissé sur place. Heureusement, d'autres prises avaient été faite, et il donna une assiette richement fournit autant en viande qu'en fruit. Avant qu'elle ne le quitte, il lui lança aussi un tissu : le bas de Ükal, non sans préciser avec un sourire "qu'ils avaient aussi trouva ça sur place". Les mains pleines, elle retourna à la tente de sa mère.
-J'ai de quoi de rhabiller, et te nourrir ! Annonça-t-elle victorieuse.

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En se levant il ne sentit d'abord qu'un léger vertige qui passa assez vite. Mais il sentit ensuite qu'il avait un peu plus froid aux jambes que d'habitude. Effectivement il n'avait toujours pas remis son pantalon, et il ne savait même pas où il était.

Tiki lui ordonna quasiment instantanément de se recoucher.

-Mais je t'assure que ça va, je tiens debout et je peux même marcher.

-De toute façon, tu as pas de pantalon, alors je pense pas que tu iras très loin.

-Ne pas avoir de pantalon ne m'as jamais empêché de marcher tu sais... Mais bon puisque c'est demandé si gentiment... dit il avant de se rasseoir là où on l'avait soigné. Mais j'ai vraiment faim, ajouta t'il en essayant d'avoir l'air le plus triste possible. Peut être qu'une moue convaincrait Tiki d'aller lui chercher à manger puisqu'il ne pouvait pas y aller lui même.

-Je vais te chercher à manger... Mais tu ne bouges pas. C'est compris ? répondit elle. Elle se donnait un air presque autoritaire, comme si elle avait peur qu'Ükal se blesse de nouveau.

-Pas de problème cheffe, lui répondit Ükal. Ainsi il devait rester au repos et on allait lui apporter à manger. Se blesser avait parfois du bon.

En attendant que Tiki revienne, il patienta en observant tout ce qui pouvait se trouver dans la tente de la guérisseuse. Même en cherchant tant qu'il pouvait, il ne comprenait pas à quoi pouvaient bien servir la plupart des objets qu'il voyait. La médecine était encore un des domaines où il ne connaissait pas grand chose.

Tiki revint bien vite avec une assiette remplie et un chiffon.

-J'ai de quoi de rhabiller, et te nourrir !

-Ah c'est mon pantalon ça ? dit il en attrapant le bout de tissu. Il le retournait pour chercher où était l'entrée, il était tellement déchiré qu'on ne savait plus dans quel sens le tenir. Il ne protège plus grand chose mais bon, on voit qu'il a du vécu, dit-il en retirant la poussière qui restait sur la toile entre les déchirures.

-Merci pour l'assiette ! Il était passé où ce pantalon ? demanda Ükal à Tiki en commençant à manger sans plus attendre. C'est étrange la viande de ses bestioles a presque le même goût que la viande de lapin.

Pendant qu'il mangeait il tendit des fruits à Tiki qui n'avait rien à manger pour elle.

-Et dis moi, demanda t-il après avoir terminé son assiette, je vais pouvoir dormir dans ma propre tente cette nuit ou je vais devoir rester ici ? C'est que la journée à quand même été fatigante...

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Elle retint un rire quand le jeune homme compara le goût à celui de la chaire de lapin.
-c'est normal... C'est du lapin.
Elle lui adressa un sourire désolé :
-Noatäk m'a dit que la viande de ce truc était très mauvaise ! Mais bonne nouvelle : les griffes et les cornes, ce sont de très bonne prises ! Les chasseurs sont retournés voir les reste du cadavre pour récupérer ce que l'on avait pas pu prendre. Ils ont tous été très impressionné par cette chasse. Apparemment, sauf la viande, il y a pas mal de choses dont on peut se servir. Si tu veux, je peux demander à Noa, il avait l'air de dire que les cornes pouvaient donner de très bonnes lames. Il pourrait te montrer comment faire des Tolohok avec ?  
Elle était au moins heureuse de constater que sa mésaventure avait servit au clan. La peau, avait même été récupéré, car été en assez bon état pour qu'on envisage d'en taner le cuir pour en faire des sacs.
-Apparemment, on a eu de la chance, on est pas passé loin de finir dans le même état que ton pantalon... C'est de ma faute, j'aurais dû leur laisser ma prise.
Commenta-t-elle avec regret. Quand elle voyait l'état du jeune homme, elle se sentait stupide : un bout de viande valait-il la vie d'un homme ?
-Je ne sais pas dans quel état j'aurais fini sans toi... Confessa-t-elle en détournant les yeux.
-Tu m'as sauvé... Je t'en dois bien une.
Et Tiki était bien déterminée à la lui rendre, ainsi proposa-t-elle.
-J'ai tué un Orik il y a deux jours. J'avais commandé à Täko une tunique avec le cuir de sa peau, mais je lui demanderais de t'en tailler un pantalon, ça remplacera celui que je t'ai fait perdre. Proposa-t-elle en croquant dans un des fruits qu'il lui avait donné. Quand à sa question sur là où il dormirait ce soir, elle haussa les épaules sans pouvoir affirmer.
-Généralement ma mère aime bien garder ses blessée pendant une nuit, pour vérifier que tout va bien.
D'ailleurs quand on parlait du loup, on y voyait le bout de la queue. La mère de Tiki venait de revenir, revit de voir que son patient été réveillé. Elle remercia Tiki pour la garde mais celle-ci comprit qu'elle devait pas rester dans les pattes de la soigneuse. D'un geste timide de la main, elle dit au revoir à ükal et le laissa aux bons soins de Wakanda.
FIN DU RP