Pour les deux jours de la reconnaissance, Val reçoit de Richard l'ordre de prendre un congé. Désœuvrée, elle cherche à s'occuper en se rendant dans une armurerie qu'elle connaît bien, où elle tombe sur une tête familière qui pourrait bien lui donner plus de divertissement que prévu.

Richard Plerme, le maître actuel de Val, compte prendre sa retraite et donc vendre ses Escortes. Il semble qu'un de ses clients doive trouver plus que ce qu'il était venu chercher dans sa luxueuse échoppe.

Le festival d'Épieux prend place, comme chaque été, organisé par la famille Doyenne. En tant qu'Escorte du Fort, Val se retrouve contrainte de participer au tournoi. Puisqu'elle ne peut pas y échapper, elle compte bien faire de son mieux pour gagner, ne serait-ce que pour ne pas décevoir la confiance qu'Adriel a placée en elle.

En voyage avec son maître à Îleval, Val entend parler d'une opération d'envergure de la Garde visant à capturer un Torkos renégat. Devinant qu'il s'agit du ténébreux utopiste venu lui parler pendant le Tournoi d'Épieux, la jeune femme décide d'aller le prévenir, faisant fi des risques.

Blessée, moralement et physiquement, après l'attaque qui a coûté la vie à Adriel, l'Escorte n'a plus de raison de demeurer au Fort. Il lui faut donc trouver un nouveau "maître", sous peine de se retrouver affranchie, et interdite de séjour dans les domaines mésorians...

Après son installation chez Kellen, Val retrouve Ellhrann, mais pas exactement comme elle s'y attendait... Le hors-la-loi lui apprend bien des choses, dont certaines qu'elle aurait peut-être préféré ne pas entendre...