Lëxi avait espéré trouver un peu plus de sécurité dans les forêts denses des flancs du Mont Englouti, aussi elle s'était construit un petit repaire de fortune pour y passer quelques nuits. Elle en avait assez des étendues sableuses, toujours à découvert. Peut être qu'elle ne dormirait pas que d'un oeil, cachée par la végétation. La chasseuse avait réussi à tuer un mainate de taille raisonnable. Elle n'était pas très sure du gout, mais au moins elle aurait quelque chose à se mettre sous la dent, ainsi qu'à Khanxi. Alors qu'elle était sur le point d'allumer un feu, elle entendit de l'agitation non loin de là. Elle aperçut plusieurs torches et un brouhaha sans nom. Ce qui était sur, c'était qu'il ne s'agissait pas des sbires de son père. Ils se déplaçaient à l'instinct et n'avaient pas besoin de feu pour voir dans la nuit.

« Khanxi, reste ici et cache toi. »

Docilement, la Ligor se leva et alla se placer dans le creux d'un rocher qui servirait d'abri aux deux compagnons. Lëxi s'empara de son arc et, furtivement, rattrapa le groupe. Elle aperçu au loin une jeune femme qui semblait fuir le groupe. Cela ressemblait tout bêtement à une chasse à l'homme, la chasseuse ne connaissait que trop bien cette situation. Elle sentit son sang monter au visage, et ne perdit pas un instant. Elle pris de vitesse les hommes, à travers les bois, et ne tarda pas à se retrouver à leur hauteur. Au loin, la silhouette qu'ils semblaient poursuivre était à terre, elle semblait blessée. Lëxi s'empara de deux de ses flèches et arma son arc. Elle visa rapidement et les décocha. Les deux projectiles atteignirent leurs cibles, et deux des assaillants tombèrent à terre, main sur la gorge tentant de stopper l'hémorragie. Lëxi sorti de sa cachette et sauta littéralement sur le groupe, il restait deux hommes debout bien que l'un d'eux était déjà blessé. A première vue, il s'agissait sans doute de Mésorians. Ils tentèrent de l'appréhender à son tour, mais la chasseuse était rapide et elle esquivait les coups. Avant qu'ils n'aient eu le temps de charger leurs revolvers, Lëxi s'empara des deux poignards qu'elle cachait toujours dans ses bottes et poignarda les deux Mésorians d'un geste vif et précis. Ils tombèrent à genoux, leur sang se mêlant à celui des deux hommes morts à terre. Sans douceur, Lëxi donna un coup au visage de l'un des hommes qui tentait de se relever, plante du pied en plein visage.

Lorsqu'elle fut sure que les 4 assaillants étaient morts, elle rengaina ses tolohoks - qu'elle regardait maintenant avec une certaine tristesse, se souvenant de leur provenance - ainsi que son arc et se tourna. A terre, une jeune femme semblait effrayée. Lëxi baissa osn écharpe, afin que l'inconnue puisse voir son visage. Elle ne voulait pas l'effrayer avec sa cicatrice, mais plutôt lui faire comprendre qu'elle n'avait rien à craindre d'elle. Lëxi s'approcha de la demoiselle et lui tendit une main.

« Tout va bien ? »

Lëxi aida la jeune femme à se relever, elle semblait avoir été touchée. Elle se demandait qui était cette inconnue et pourquoi elle avait été poursuivie. Curiosité étrange, elle qui ne s'intéressait que rarement à la vie des autres, cette fois elle s'était vue à sa place, des chasseurs et guerriers Dräoxi à ses trousses. Ça aurait tout aussi bien pu être elle, à la vérité. Lorsqu'elle la remercia d'avoir abattu ses assaillants, Lëxi ne sut pas trop comment réagir. N'importe qui en aurait fait autant.. Non ?

« Je t'en pris, c'était normal. »

Cela faisait trop longtemps qu'elle n'avait pas vu quelqu'un, elle en avait oublié les politesses de base. Elle avait tutoyé la jeune femme immédiatement, sans même se présenter. Elle n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit qu'un couinement se fit entendre. L'inconnue parla un instant à quelqu'un. N'était elle donc pas seule ? Soudain, dans les fourrés, une tête énorme apparut. Lëxi fut surprise, elle n'avait encore jamais vu un Kaasar de cette couleur. Ni même de cette taille, d'ailleurs. La chasseuse compris vite qu'il s'agissait du compagnon de l'étrangère, et qu'elle était probablement elle aussi en vadrouille, ou en fuite. Lëxi reprit la parole.

« Mon campement n'est pas très loin, si tu souhaites te soigner et manger un petit peu ? »

Elle n'avait pas vraiment l'habitude de proposer le repas à un étranger, mais elle ne pouvait tout simplement pas la laisser là, blessée et probablement affamée. Attendant sa réponse, Lëxi siffla Khanxi qui ne mit guère beaucoup de temps à arriver. Espérant ne pas effrayer l'inconnue, Lëxi lui fit signe de prendre place sur l'animal.

« Monte si tu le souhaites, je doute que tu réussisses à te déplacer à pied sans te vider de ton sang. »

Lorsque Lëxi vit sortir le kaasar des fourrés, elle fut impressionnée. Elle ne connaissait décidément pas cette espèce. Il était grand, très grand. Au garrot, il avait probablement la même taille que Kalya, et de long, il était vraiment immense. Son pelage noir couplé de violet et de blanc était vraiment magnifique. Lëxi compris qu'il s'agissait surement d'une espèce rare. Elle se demandait comme Khaleera avait pu l'apprivoiser - bien que l'animal était bien trop imposant au goût de la chasseuse, dans sa vie à elle, il était évident qu'une telle bête l'aurait handicapée. Elle acquiesça lorsque la jeune femme déclara préférée voyager sur son animal - Nova, apparemment - et l'aida à prendre place sur le dos de l'animal. Elle ne monta pas sur le dos de Khanxi, préférant marcher dans le cas où son invitée se sente mal en chemin. Lorsqu'elle se présenta, elle s'arrêta et se tourna vers Khaleera. Elle s'inclina - bien que la jeune femme ne semblait pas une okanaki. A vraie dire, elle se demandait bien de quel origina Khaleera pouvait bien être.

« Tu peux m'appeler "Croc de Ligor" »

Khaleera avait beau avoir l'air d'avoir des points communs avec Lëxi, elle n'allait pour autant pas lui révéler son nom. Elle ne savait pas comment sa nouvelle connaissance pouvait réagir. Et puis il s'agissait déjà d'un privilège qu'elle avait accordé à Dhankin, elle n'avait pas l'intention de révéler son nom à tout le monde, sinon ça n'avait plus aucun intérêt à le cacher ni de faire suffisamment confiance à quelqu'un pour le lui révéler. Le petit groupe ne tarda pas à arriver au campement de fortune que Lëxi s'était fabriqué. Elle s'empara de la sphère de lumière et la secoua pour créer une source de lumière, avant d'allumer son feu. Elle regarda ensuite l'oiseau mort. Il n'y aurait probablement pas assez de nourriture pour quatre. Lëxi s'accroupit devant Khanxi et la regarda dans les yeux. Compréhension immédiate, la Ligor s'enfonça entre les arbres pour chercher un petit animal à manger le soir même. En attendant, Lëxi entreprit d'aider Khaleera à descendre de son kaasar et de l'installer à l'abri dans le creux de la pierre. La bête grogna quelque peu, mais il semblait comprendre les intentions de la chasseuse puisqu'il finit par s'allonger pour faciliter le transfert.

Lëxi souleva Khaleera par l'épaule et la déposa à l'abri. Elle se leva ensuite pour cueillir de quoi soigner la jeune femme, heureusement, elle s'y connaissait. Elle n'avait de toute façon pas eu le choix après toutes ces années dans la nature. Elle déposa le tout près de son invitée.

« Vas tu t'en sortir seule ou veux tu que je m'occupe de ta blessure ? »

Lëxi fut quelque peu surprise lorsque Khaleera lui fit comprendre de se retourner. N'étaient-elles pas entre femmes ? La chasseuse fini tout de même par s'exécuter. Après tout, la blessée avait sans doute de bonnes raisons d'avoir formulé cette demande. Une vague de questions s’immiscèrent alors dans le cerveau de la jeune femme. De quel peuple était la jeune femme ? Maintenant qu'elle y pensait, malgré son apparence qui ressemblait beaucoup à celle d'une Okanaki, elle possédait un nom de famille. Pas un clan, une famille. Elle ne ressemblait pourtant pas aux Torkos que la chasseuse avait pu croiser -rarement, ceci dit-. Pourquoi les Mésorians l'avaient-elle prise en chasse ? C'est vrai, elle ne semblait pas être une hors la loi, elle ne possédait aucune marque. Et surtout, pourquoi diable était elle dans la forêt ? Elle n'y semblait pas juste de passage, on aurait plutôt dit qu'elle les connaissait bien, qu'elle avait l'habitude d'arpenter les chemins obscures et parfois étroits que la nature avait apposé sur le Mont Englouti.

Lorsque Khaleera lui fit signe qu'elle avait terminé, Lëxi entreprit de faire un feu. Khanxi ne tarderait probablement plus. Tout en embrasant le lit de feuilles mortes et de brindilles qu'elle avait précédemment prit soin de disposer, Lëxi observait du coin de l'oeil son invitée. Elle semblait perplexe, comme si elle avait peur. Mais de quoi ? Ne sachant plus retenir sa curiosité, elle prit alors le risque de questionner la jeune femme. Après tout, cela lui ferait peut être du bien à elle même de se laisser aller aux confidences.

« Pardonne ma curiosité... Mais puis-je connaitre la raison pour laquelle ces Mésorians te couraient après ? »

Elle espérait que la jeune femme ne se braquerait pas d'une telle interrogation. Elle même n'appréciait pas que l'ont s'intéresse à sa vie, à son passé. Attendant la réponse de Khaleera, Lëxi s'occupa à plumer l'oiseau qu'elle avait chassé un peu plus tôt. Il n'était pas très gros, elle espérait que Khanxi parviendrait à ramener un peu plus de nourriture. Non pas qu'elle doutait des compétences de chasse de son compagnon, bien entendu. Puis, la chasseuse se souvint d'une chose. L'imposant Kaasar était toujours allongé près de sa maîtresse, comme s'il craignait que Lëxi ne lui fasse du mal.

« Ton compagnon... Qu'a t'il l'habitude de manger ? »

Lëxi ne connaissait pas du tout cette espèce, et même l'alimentation du kaasar des sables lui était d'ailleurs inconnue. Elle se demanda comment Khaleera avait réussi à domestiquer pareil animal.

Lëxi fit une grimace non dissimulée lorsque Khaleera lui expliqua qu'elle avait libéré son compagnon. Elle était une chasseuse, elle savait que pour vivre, elle devait tuer. Mais à bien regarder le kaasar, c'était sans aucun doute sa carcasse qu'ils avaient voulu, comme un trophée. Ces chiens de Mésorian, toujours à rechercher la gloire. Elle n'avait rien contre eux, en vérité. Tout du moins, rien contre le citoyen lambda mais elle ne pouvait s'empêcher d'être écœurée lorsqu'elle pensait à toutes ces braves bêtes que certains ne tuaient que pour accrocher leur tête sur un mur.

Lorsque son invitée expliqua que son animal n'avait pas faim, Lëxi hocha légèrement la tête. Elle s'empara tout de même des quelques baies qui lui restait. Elle n'allait pas laisser cette belle bête regarder les deux jeunes femmes et la ligor se restaurer sans avoir lui même la possibilité de se remplir un peu l'estomac. Elle posa les baies sur une feuille et la déposa près de la tête du kaasar. S'il n'en voulait pas, elle pourrait toujours les récupérer plus tard. Elle écouta Khaleera lui expliquer la nature de l'espèce de son compagnon. Elle n'avait jamais entendue parler de cette race de kaasar. Elle devait probablement avoir raison lorsqu'elle précisa qu'ils étaient extrêmement rares. Elle fut ensuite attendrie lorsqu'elle lui raconta qu'ils s'étaient tous deux entraidés pendant des années. Ils ressemblaient un peu à Khanxi et Lëxi, bien que contrairement à elles, ils ne passaient pas tous leurs instants ensembles - du moins c'est ce que compris la chasseuse.

Lorsque Khaleera l'interrogea à propos de Khanxi, elle fut d'abord surprise. Elle ne pensait pas lui avoir confié le prénom de sa ligor. Peut être l'avait elle entendu lorsque Lëxi avait parlé à son compagnon, ça lui arrivait très souvent de prononcer son nom sans même s'en apercevoir. Elle fut également soulagée lorsque son invitée ne releva pas la nature du nom de Khanxi. Après tout, il terminait par "xi" lui aussi.

« Oui, nous nous sommes rencontrées lorsque j'aspirais à devenir chasseur. En fait, elle devait être le trophée qui me permettrait de gagner mon rang. Mais lorsque nous nous sommes croisées, je n'ai pas pu me résoudre à l'abattre. Depuis nous ne nous quittons plus, elle est toujours près de moi et je suis toujours près d'elle. »

La jeune femme se surprit à raconter son histoire naturellement. Normalement, elle restait très discrète sur tout ce qui touchait de plus ou moins près à son clan d'origine, mais cette fois elle s'était laissée aller à des confidences. Peut être était ce parce qu'elle avait vaguement l'impression que la situation des deux jeunes femmes étaient similaires. Plus ou moins.

Comme si elle avait entendu la conversation, Khanxi réapparut au campement. La chasse avait été fructueuse, elle avait deux beaux lapins dans la gueule. Lëxi fut soulagée, elles allaient toutes pouvoir se nourrir convenablement. Elle n'oublia pas de féliciter son compagnon qui ronronna avant de s'allonger autour du feu. Lëxi débarrassa bien rapidement la peau et les parties non comestibles des deux bêtes avant de les placer à leur tour à cuir au dessus du feu.

Lorsque Khanxi vit l'animal de Khaleera hérisser son poil, elle grogna légèrement pour l'avertir qu'elle n'avait pas intérêt à s'en prendre à Lëxi. Cette dernière caressa tendrement la tête de son animal. Elle avait l'impression que Nova ressemblait aussi beaucoup à Khanxi. Finalement, les deux jeunes femmes se ressemblaient beaucoup. Il fallait que l'une brise la glace pour que l'autre se confie à son tour. Lëxi s'en doutait bien, mais était elle prête à déballer tous les squelettes de son placard ? Après tout elle n'avait même jamais osé se confier à Dhankin. Et où l'avait-ce menée ? Peut être que finalement elle gagnerait à parler. Un peu. Mais elle devait avant tout connaitre la race de la jeune femme. Elle pourrait très bien acheter sa protection auprès de Dräoxi contre la tête de la chasseuse. Encore que, elle ne semblait pas bien costaud, à en venir aux mains, Lëxi aurait probablement le dessus.

La jeune femme eut un léger sursaut à la question de son invitée. Comment son clan avait réagit ? Oh ils l'avaient juste reniée et fait d'elle leur souffre douleur par la suite. Devait elle en parler ? Peut être que si elle n'évoquait pas le nom de son clan d'origine, Khaleera ne ferait pas le lien ? L'hésitation fut moindre lorsque la jeune femme s'excusa de sa curiosité. Finalement, cela ferait probablement du bien aux deux femmes de se confier un peu, tant pis si elle devait se trouver vulnérable, Lëxi ferait le premier pas

« Disons que ça n'a pas vraiment été très bien accueilli... Le chef de clan a... »

Elle s'arrêta un instant. Se rendit compte qu'elle ne connaissait absolument rien de son invitée. N'aimait pas cette idée.

« Si je dis être entièrement honnête avec toi, pourrais-je connaitre ton clan ? Ou bien quelque chose à ton sujet. »

Après tout elle avait déjà parlé de sa Ligor, elle pouvait bien se permettre de formuler cette requête à son invitée. Entre temps, le gibier semblait cuit. Lëxi les ôta du feu et les déposa sur une grande feuille avant de faire signe à Khaleera de se servir.

Lëxi écoutait Khaleera lui raconter une partie de son histoire, tout en se servant et en servant Khanxi. Elle l'écoutait lui expliquer qu'elle vivait dans la nature depuis 12 ans, lui expliquait qu'elle n'avait pas connu sa mère et qu'elle était recherchée. Finalement elle se rendait compte qu'elles étaient vraiment dans une situation similaire. Et puis elle évoqua le terme "Sang Perdu" et vit son visage se crisper ensuite. Lëxi ne savait pas du tout ce qu'était un sang perdu, mais elle compris toute seule lorsque Khaleera lui parla du clan de sa mère. Sa mère était une Okanakie, son père était un Torkos. L'addition est rapidement faite. La sincérité dont avait fait preuve son invitée troubla Lëxi et la détendit quelque peu. Les deux jeunes femmes avaient réussi à briser la glace. Elle sentait qu'elle pouvait lui faire confiance. Après tout la chasseuse connaissait quelque chose qui pouvait mettre en danger la sang perdue, il n'était donc pas irraisonné d'équilibrer la balance.

« Je n'ai jamais entendu parler du terme sang perdu. En tout cas ton secret est en sécurité avec moi, Eliwah sait à quel point les secrets me connaissent. »

Lëxi marqua une pause. Elle avait prononcé cette phrase en espérant que son invitée comprenne qu'elle n'avait rien à craindre, qu'elle pouvait se confier autant qu'elle le souhaitait. En fait, la chasseuse se rendit compte à cet instant qu'elle avait vraiment envie d'écouter Khaleera parler d'elle. Et elle avait également envie de parler d'elle. Raconter au moins une fois son histoire à quelqu'un, même sans entrer dans les détails. La sang perdu gardait un léger silence, elle avait l'air d'attendre que Lëxi se confie à son tour. Elle se souvint alors qu'elle n'avait pas répondu à sa question précédente.

« Le chef de clan n'a pas apprécié que j'échoue. En fait, il se trouvait que le chef en question était mon père. Il avait toujours voulu me voir devenir aussi forte que lui, presque une brute épaisse. Il a donc vu cela comme un échec et m'a reniée. Il m'a tout de même nommée chasseur à contre coeur, pour pouvoir profiter de ma Ligor pour nous défendre. Mais je n'existais plus à ses yeux, d'ailleurs je lui servais de souffre douleur. »

Une fois qu'elle commença à parler, Lëxi eut peine à s'arrêter. Elle ne savait pas ce qu'elle avait le droit de dire, et ce qu'il valait mieux garder secret. Elle n'avait encore jamais parlé de son histoire, alors comment savoir ce qu'il était dangereux d'avouer ?

Lëxi écouta à son tour Khaleera lui confier certains de ses secrets. Elle n'osait imaginer ce qu'elle pouvait bien dire par "subir tout et n'importe quoi" mais elle s'en doutait bien. Ça l’écœurait. Ces chiens de Mésorians. La chasseuse n'en n'avait jamais réellement côtoyé, à dire vrai, elle ne s'imaginait pas qu'ils puissent traiter ainsi leurs esclaves. Elle espérait qu'ils n'étaient pas tous aussi mal traité, tout de même. Lorsque son invitée évoqua son père, Lëxi eut un sourire compatissant. Elle ne savait que trop bien ce que c'était d'avoir un père indigne. Elle déposa délicatement sa main sur l'épaule de la sang perdue.

« Je suis navrée d'entendre une telle histoire. Ça n'a pas du être facile à vivre. As-tu essayé de retrouver ton père, depuis ? »

Contrairement au sien, le père de Khaleera semblait avoir essayé de protéger son enfant. Il avait certainement eu des ennuis avec ses maîtres lorsque ces derniers avaient du s'apercevoir que leur jouet s'était sauvé. Peut être même qu'il n'était plus de ce monde, il valait surement mieux qu'elle ne le cherche pas.

Lëxi écoutait les réponses de Khaleera, sans mot dire. Plus les minutes passaient, plus la chasseuse compatissait pour la sang perdue. Après tout, elle même n'avait pas eu une vie facile, et elle n'avait pas vraiment l'habitude de rencontrer quelqu'un avec une part de malheur plutôt similaire à la sienne. Prenant soin de ne jamais utiliser le nom de son père, la chasseuse se détendit un peu plus, elle aussi et se laissa aller à des confidences qu'elle n'avait jamais osé raconter à personne.

« Je ne sais que trop bien ce que c'est d'avoir un père qui n'est pas à la hauteur. Je t'ai parlé du mien, tout à l'heure. C'est vrai qu'il a plus d'une fois levé la main sur moi, j'ai d'ailleurs un souvenir de sa lame éternel qui restera à jamais en travers de mon visage. »

D'un geste, elle passa son doigt sur sa cicatrice et déglutit avec difficulté. Depuis cet événement, on ne pouvait pas vraiment dire que la jeune femme était en pleine confiance lorsqu'elle se retrouvait en présence d'un guerrier à l'épée.

« Tu m'as conté la raison de ta présence dans ces bois, je vais te conter la mienne, à mon tour. Je me sens bien avec toi, je sens que je peux te faire confiance. Je n'ai encore jamais parlé de mon passé avec quiconque. Si je fuis partout sur les terres sauvages, c'est que mon père veut ma mort. »

Pour la première fois de sa vie, Lëxi ne s'offusqua pas de l'interrogation de Khaleera. Comment était-ce possible ? Habituellement elle n'aimait pas qu'on la questionne sur son passé, de manière aussi directe de surcroît. Mais ce soir là, les choses étaient différentes. Elle avait enfin trouvé une personne à qui se confier, une personne qui l'écoutait réellement, qui semblait sincèrement navrée pour elle. Une personne qui avait eu son lot de malheur et qui se confiait à elle à son tour. Ressemblait-ce à cela l'amitié ? Dans toute sa vie, la chasseuse avait soigneusement évité de se lier à quiconque. Dhankin avait réussi à percer son coeur, et après qu'elle l'ait quitté, elle s'était on ne peut plus renfermée sur elle même. Elle finissait toujours par abandonner les personnes qu'elle aimait ou appréciait. C'était inévitable. Et pourtant, ce soir là, c'était sans importance. Simplement un instant, une discussion à coeur ouvert avec une inconnue, et repartir le lendemain matin. Un moment fugace qui semblait pourtant alléger le coeur de la jeune femme.

Elle sourit, voulu faire comprendre à Khaleera qu'elle pouvait l'interroger sans crainte. Après tout, elle le faisait bien elle. Lëxi marqua toutefois une petite pause pour mordre dans son lapin et avaler une gorgée d'eau avant de répondre à la jeune femme.

« Mon père... Est une brute épaisse. Il en a toujours été une, d'ailleurs. Il a toujours voulu un fils. Hélas pour lui, ma défunte mère ne lui a donné qu'une fille avant de mourir d'une fièvre foudroyante en couche. J'ai donc été élevée par mon paternel qui me traitait comme un homme. Il souhaitait que je devienne la même brute sans coeur que lui, afin de pouvoir lui succéder dignement. »

Lëxi s'arrêta un instant, le temps que son invité intègre déjà ces informations. La chasseuse ressentait une sensation étrange au niveau des tripes. Un noeud, un gout amer. Elle n'avait jamais de toute sa vie raconté la totalité de son histoire. Elle n'avait jamais évoqué à haute voix la mort de sa mère. Bien sur, elle ne l'avait jamais connu, elle n'avait donc aucun souvenir qui puisse venir tourmenter ses nuits et ses pensées. Mais elle ne pouvait s'interroger sur ce qu'aurait été sa vie si sa mère avait vécue. En serait-elle là aujourd'hui ? Obligée de fuir à travers l'île d'Opale, forcée de ne jamais se permettre de s'attacher à quiconque et de rester sur ses gardes sans arrêt. Nuit et jour. Sans aucun répit. Elle secoua la tête. Préférant éviter de se torturer vainement l'esprit, elle poursuivit son histoire.

« J'ai eu une enfance pénible d'un point de vu entrainement physique, mais on me respectait comme le prince du clan. Et puis il y a eu mon épreuve pour devenir chasseur, dont je t'ai parlé un peu plus tôt. C'est là que tout commença à se détériorer. On ne m'appelait plus par mon prénom, au campement. On se contentait de balancer "croc-de-ligor" avec dédain et l'air écœuré. Ça peut sembler dur à entendre, ça l'était à vivre mais j'ai apprit à relativiser, je trouvais le bonheur auprès de ma Khanxi, lorsque nous partions courir plusieurs jours durant dans la savane. »

Lëxi eut un sourire sincère. Il était vrai que Khanxi avait beaucoup aidé la jeune femme à vivre cette lourde enfance. Les longues promenades lui manquaient, à dire vrai. Bien sur, elle passait son temps à voyager. Mais tout ce qu'elle faisait, c'était fuir. Ce qui lui manquait, c'était d'être libre d'aller où bon lui semblait, sans risquer de se retrouver égorgée dans son sommeil.

« Mon père m'a reniée et déshérité, pour dire la vérité. Il ne m'accordait plus d'attention que pour me dénigrer, me frapper ou user de torture psychologique. J'ignore s'il agissait ainsi pour me tuer à petit feu parce qu'il me haïssait, ou parce qu'il espérait que par ce biais je deviendrais la tueuse sanguinaire qu'il espérait me voir devenir. Je m'illusionne peut être parfois, en me disant qu'il ne me haïssait pas réellement. J'aurais voulu y croire, bien sur, mais au fond de moi je sais qu'il me méprise. »

Lëxi ne s'arrêtait plus. C'était comme si se confier ainsi la libérait. Elle avait l'impression d'être plus légère, le poids dans son ventre se faisait de plus en plus moindre, il s’apaisait peu à peu au fur et à mesure qu'elle se confiait à Khaleera. La sang perdue semblait boire ses paroles avec patience et compassion. La chasseuse ignorait si elle se berçait d'illusion en pensant que ce qu'elle racontait pouvait intéresser ou attrister la demoiselle assise près d'elle, mais malgré tout elle ne pouvait plus s'arrêter.

« Il a ensuite prit une nouvelle femme. Un choc pour moi, je craignais plus que tout qu'elle ne lui donne un fils. Il l'engrossa bien rapidement. Au campement cela devenait de plus en plus lourd pour moi. Lorsque je croisait un guerrier, il me faisait comprendre que dès la naissance de l'enfant, Drä... mon père me ferait rendre gorge. Je ne voulais pas le croire, bien sur. C'était mon père après tout, et une partie de moi ne pouvait se résoudre à le haïr complètement. Hélas, je dus me résigner lorsque mon frère poussa ses premiers cris stridents. Je vis mon père, heureux d'avoir un fils. Je vis le regard qu'il lança ensuite à son second. Je compris alors que je ne passerais pas la nuit. J'ai attendu que la nuit tombe et que tout le monde se rejoigne autour du feu pour célébrer la naissance de l'héritier. Je me suis alors faufilée dans la tente de la chemenn du clan, j'ai volé de quoi m'éclairer la nuit et j'ai fuis sur le dos de Khanxi. Le plus loin possible. Nous avons couru toute la nuit, jusqu'aux lueurs de l'aube. »

La voix de Lëxi se perdit. Elle souffla de soulagement. Se rendit compte à cet instant qu'elle avait failli laisser échapper le nom de son père. Regarda sa main. Elle tremblait. Remuer ce vieux souvenir l'avait affectée plus qu'elle ne l'avait imaginé. Elle serra le poing et tenta de faire bonne figure, mais elle se doutait qu'elle ne dormirait que d'un oeil cette nuit là. Elle tourna ensuite la tête vers Khaleera.

« Pardonne moi de n'avoir cessé de parler. J'espère que je ne t'ai pas ennuyée. A dire vrai c'est la première fois que j'évoque tout cela à voix haute. »

Lëxi eut un sourire compatissant pour son invitée. Elle aussi avait eu son compte de malheur, et malgré la nature plutôt asociale de la chasseuse, elle éprouvait une réelle sympathie pour Khaleera. Peut être était ce justement parce qu'elles avaient toute les deux eu un passé difficile. Ou peut être était ce parce que de toute sa vie, Lëxi n'avait jamais rencontré quelqu'un à qui elle avait été capable de raconter son histoire, sans tabou. Cette situation lui fit comprendre une chose, à cet instant. Il fallait absolument qu'elle retrouve Dhankin et qu'elle lui parle. Il fallait qu'il sache. Il fallait qu'elle lui avoue. Il fallait qu'elle le retrouve. Elle partirait en quête du clan Ereshaï dès le lendemain.

En relevant la tête, Lëxi s'aperçu que la sang perdue pleurait. Lorsqu'elle lui confia être gênée de souhaiter retrouver son père, la chasseuse eut une réaction qui la surpris elle même. Elle n'avait jamais été tactile dans sa vie. N'avait jamais eu envie de contact physique avec qui que ce soit - en dehors de l'homme qui faisait battre son coeur. Mais à cet instant, elle se redressa et prit son invitée dans ses bras. Elle se perdit dans la chaleur de la peau de la jeune femme et la serra tendrement contre elle avant de lui murmurer :

« Ne t'en fais pas, il est normal que tu souhaites retrouver ton père. Il a au moins eu la prévenance de tout faire pour te protéger des mains sales de ces chiens de mésorians. »

Elle desserra son étreinte et essuya les larmes qui ruisselaient sur le visage de Khaleera, d'un geste. C'était vrai. Elle comprenait réellement que la jeune femme veuille retrouver son paternel. Après tout, son passé était différent. Mais la compassion de la sang perdu à son égard la touchait au plus profond de son coeur qu'elle imaginait gelé depuis l'année précédente.

Lorsque Khaleera eut cessé de pleurer, Lëxi reprit sa place auprès du feu et bu une gorgée d'eau pour se donner une contenance. Toute cette sentimentalité lui donnait une sensation étrange. Elle ne pensait pas se sentir aussi seule. Son regard se posa ensuite par hasard sur Nova, et la chasseuse vit là une bonne opportunité de changer de sujet.

« Nous avons suffisemment évoqué de souvenirs douloureux. Parle moi plutôt de ton compagnon qui semble si protecteur envers toi. »

Lëxi écoutait attentivement le récit de Khaleera, tout en terminant son lapin. Elle s'étonna non sans le cacher qu'une telle rareté puisse s'enticher d'un être humain. Oh, bien sur, elle ne doutait pas de la jeune femme ni de leur relation. Mais tout de même, croiser par hasard une rareté pareille... C'est un coup de Eliwah, parole d'Okanakie !

« Notre déesse ne t'a peut être pas abandonnée de par tes origines, je suis persuadée qu'elle t'a mise sur la route de Nova pour apaiser ta solitude et la sienne. »

Son regard se posa sur l'immense bête, le kaasar semblait plus détendu que précédemment. Bien sur, la chasseuse ne s'aventurerait pas à le toucher, mais il semblait rassuré des attentions de la jeune femme. Il avait d'ailleurs mangé quelques baies qu'elle lui avait laissé. En réalité, elle n'avait aucune idée de comment était perçu le fait d'être un croisement entre deux peuples. Si elle s'en cachait, c'était probablement mal vu et perçu de la société. La chasseuse eut un rictus amer. Non. Elle était persuadée que c'était surtout mal vu par ces culs serrés de Mésorians, avec leurs simagrées et leurs manières, ça ne l'étonnait guerre. Peut être que la déesse Okanaki avait eu pitié de la demoiselle, car après tout elle était à moitié une de ses enfants. La foi de Lëxi était inébranlable, elle se trompait peut être d'imaginer Eliwah aussi conciliante et généreuse. Mais elle y croyait. Constatant que son invitée ne soufflait plus mot depuis quelques instants déjà, la chasseuse entreprit de raconter plus en détail sa rencontre avec son propre compagnon.

« Khanxi et moi voyageons ensemble depuis près de cinq ans, déjà. Parfois j'ai l'impression que c'était hier, parfois je me demande comment j'ai pu vivre sans elle les seize premières années de ma vie. Lorsque mon ancien chef de clan m'envoya chercher la tête d'un Ligor sauvage, je su que j'allais devoir y passer un certain temps. Depuis la domestication de la race, les spécimens sauvages se font rares et craintifs. J'ai toutefois fini par en dénicher un, près d'un point d'eau dans un coin reculé de l'île. Je n'ai jamais contesté une décision de mon père. J'ai appris à mes dépends que lorsqu'on contredit le chef, on le paie. Mais je n'ai pas pu me résoudre à la tuer. Elle était là, se désaltérant paisiblement dans le point d'eau. Merveilleuse bête qu'elle était. Et moi, arc bandé, prête à couper la tête d'un animal seul et sans défense. Je baissai mon arme, incapable de commettre un tel forfait et m'approchant doucement de l'animal. Intriguée, elle s'est approchée à son tour. Comprenant bien qu'il faudrait de toute façon ramener un trophée, je lui ai arraché une dent sans plus de cérémonie, et elle a filé aussitôt sans demander son reste. C'est d'ailleurs ce croc qui m'a valu mon surnom de "Croc-de-Ligor". »

Lëxi déglutit amèrement. Elle n'avait pas honte de son surnom. Au contraire, elle en était fière. Fière de ne pas avoir froidement décapité cet être merveilleux qui faisait désormais partie de sa vie. Quel aurait été son nom si elle avait réussi ? Lëxi Tête-de-Ligor ? Peu importait son surnom, elle aurait eut l'étiquette de tueuse pour le reste de sa vie. À choisir, cela valait surement mieux d'être brimée le reste de sa vie. Elle était fière de son surnom. Fière d'être celle qui avait osé refuser un ordre de Dräoxi le Sanguinaire et d'être toujours là pour le dire. Elle poursuivit ensuite son histoire :

« Et puis plusieurs plus tard, à la tombée de la nuit, j'ai pu avoir la surprise de voir apparaître timidement les cornes de Khanxi. Elle m'avait suivie, j'ignore encore pourquoi. Peut être avait-elle comprit que je l'avais épargnée ? Le fait est que depuis, nous ne nous quittons plus un instant. Elle est tout pour moi. Lorsqu'on a une vie de fugitive, rien n'est plus important qu'un ami sincère, fidèle et dévoué pour partager ses soirées et apaiser sa solitude. »

Cette fois, ce fut la tristesse qui envahit la demoiselle. Un ami sincère, fidèle et dévoué... Elle en avait connu un autre. Bien sur, il avait été bien plus que ça. Tellement plus. Mais il n'avait jamais cessé d'être son ami. Il n'avait jamais cessé de veiller sur elle durant la semaine qu'ils avaient passé ensemble. Il n'avait jamais cessé de lui témoigner tellement de considération. Lëxi ne tint plus, repenser à la façon dont tout s'était terminé lui était insupportable. Elle s'en voulait d'avoir été aussi lâche, aussi idiote. Pour une fois qu'elle avait su aimer et se faire aimer. Elle fondit littéralement en larme.

Lëxi pris le temps d'apprécier la douceur de la jeune femme. Ses bras et sa chaleur l'apaisaient, bien qu'elle ne cessait pour autant de pleurer. En fait, maintenant qu'elle avait commencé à repenser vraiment à Dhankin, la moindre petite chose le rappelait à son souvenir. Comme les bras de la jeune femme qui tentait de la consoler, la chasseuse se rappela que la dernière fois qu'une personne l'avait prise dans ses bras, c'était le Loupiot, lors de l'instant si merveilleux qu'ils avaient partagé durant leur dernière nuit. Ce souvenir pinça un peu plus le coeur de Lëxi.

Elle se laissa faire lorsque Khaleera essuya ses larmes avant de lui demander de lui raconter ce qui avait bien pu se passer. Comment lui raconter ? Par quel bout commencer ? Comment expliquer ce qui s'était passé dans la tête de la jeune femme ? Comprendrait-elle ? Ce qui s'était passé dans la tête de la chasseuse n'avait pas réellement de sens, à part pour elle. Elle renifla. Bien sur, elle savait qu'il serait bénéfique pour elle de parler de cette semaine de bonheur qu'elle avait connu. Mais en la taisant, elle avait l'impression de garder le secret. Que tout ce qui s'était passé lui appartenait, à elle et au jeune homme qui l'avait accueilli. Elle lança un regard à Khaleera. Cette dernière semblait vraiment vouloir que la chasseuse se confie. Elle soupira avant de se lancer.

« C'est simplement que... Je suis bien seule depuis mes 16 ans, je ne m'attache jamais à personne, je ne reste jamais assez longtemps quelque part. Mais il y a près d'un ans de ça, je suis restée une semaine entière dans un clan pour remplacer un chasseur qui avait été blessé. Et j'ai fait la connaissance d'un homme. Un homme simple. Il n'avait rien de particulier, mais il était tendre. Gentil. Très prévenant. Moi qui n'avait jamais aimé, j'ai pu découvrir de nouvelles choses. De nouveaux sentiments. De nouvelles sensations. J'ai aimé cet homme. Je crois.. Je ne sais pas.. J'ai l'impression qu'il m'a aimée lui aussi. Mais j'étais destinée à le quitter dès le départ. Je suis partie. Il est resté. Je n'ai pas eu le courage de le laisser témoin de mon départ. J'ai fuit sur le dos de Khanxi sans avoir pu revoir le bleu si joli de ses yeux. »

C'était tout. Une histoire si simple, en réalité. Alors pourquoi est ce que ce souvenir lui lacérait le coeur ? Lui poignardait les entrailles tandis que son cerveau lui hurlait d'oublier ? Pourquoi s'obstinait elle à garder précieusement en mémoire ces instants merveilleux, cette chaleur si douce, les sensations qu'elle avait pu éprouver lorsqu'il l'avait touchée pour la première fois, lorsqu'elle l'avait embrassé, lorsqu'ils s'étaient aimés ? Pourquoi, alors que la douleur était telle qu'elle lui arrachait le coeur ?

Elle tenta de se ressaisir, passa rapidement sa main sur son visage pour essuyer ses larmes avant d'esquisser un sourire forcé. Un sourire triste qui ne duperait surement pas la sang perdue. Un sourire qui voulait simplement dire qu'elle souffrait, mais que c'était ainsi. La situation était telle qu'elle était. Elle ne pouvait remplacer le passé. Elle ne pouvait qu'agir pour améliorer son avenir.